開經語
宣道貴德抱無得一 行善利生濟世救人
虛靜恬淡寂寞無為 知強守柔神定氣閒
求真返樸天地人和 慈心大用智慧超逸
道常無名玄同無礙 上德無己法雨無邊
此篇承接
學習道德經，開啟大智慧
立契本來是社會互助濟難的好制度，如同今日的保險。有德之人向聖人學習，即使守持債權憑契也不會向債務人惡意追討，要等到債務人（遭難者）度過危難，自行歸還債務。這是純樸的時代。無德之人則只知道徵稅，老子再次呵斥
重稅導致百姓飢寒交迫（七十五章：“民之飢，以其上食稅之厚”）。二句經文的含義是有德之人永遠施恩與人不求回報，無德之人則正好相反，不施恩與人而索取無已，君王徵稅就是如此。契和徹音近，老子用諧音表達二種相反品德。
王弼注：“有德之人念思其契，不令怨生而後責於人也。徹，司人之過也。”立契是人我求合，不是求異。有德之人立契的本意是幫人度難，不會在受幫者尚未度難就惡意追討。
河上公注：“有德之君，司察契信而已。無德之君，背其契信，思人所失。”王弼河上公對徹的解讀與“徹”的普通意（周朝的十一稅）不同，是指人的過失。有德之君立契，建立社會互信制度，不是司察他人過失，不像追債一樣向他人追責。
經文的本意是有德之人（聖人）施恩與人從不求回報，無德之人不僅不施恩與人，反而像徵稅一樣用強制手段奪取他人財物。“司”是專司，唯一追求之意。
王弼河上公用契的本意“合”、“信”解讀經文，是深層含義，不是表面含義。司徹就是吹毛求疵，司察人過。按王弼河上公註解，契、徹、責均是雙關語。
河上公注：“天道無有親疏，唯與善人，則與司契者也。”周朝的宗法制度是親親疏疏，這是家天下的價值觀。老子說“天道無親”，是對家天下的價值觀的超越。世人都用家天下的價值觀看待一切，老子用公天下的價值觀看待一切。
天道助佑善人，這就是“善有善報”。誰是善人？施恩與人而不求回報者才是善人。天道是公平正義的化身，善有善報，惡有惡報是永恆的天道法則。《道德經》的教義是公天下的價值觀，不是私天下的價值觀。
經文爭議。
1，帛書甲本：聖人執右契而不責於人。高明高度贊同“右契”之說。認為歷代“左契”大誤，並由此證明帛書是《老子》原本，王弼河上公本反而是改動本。大誤。偏將軍居左，上將軍居右。吉事居左，凶事居有。
今天的習俗相反，房間東廂為大，東，正門如則居右邊。喪事、用兵則貴右。顯示吉事喪事區分嚴明。吉凶是《易經》占卦的目的，所以古人區分吉事和凶事是很嚴格的。後人逐步淡化，一律以右為上。墓碑上先考居右，先妣居左。考為上，妣為下，男尊女卑故也。宗祠的祖宗牌位亦是從右到左，書寫亦是從右到左。
但這樣的習俗是後世形成的，不是遠古的習俗。遠古左為吉，右為兇。華人多用右手，而只有道家知道神經左右交叉，右手由左腦控制，左手由右腦控制。世人不知腦神經左右交叉的道理。後世用兵頻繁，以兵為上，手握兵權就可以威嚇他人。所以古老的貴左習俗就改變了。
貴左是文，貴右是武。文王是完人，武王不及文王。故文王言八卦，拘於羑里而演八卦。孔子所尊崇的是文王和周公，二步武王稍次。這是貴文賤武，貴文賤武就是貴左賤右。後世吉事凶事不再區分左右，一律貴右，這不是遠古重文的華人文化之本。
2，“以德報怨”從六十三章移到本章“和大怨，必有餘怨”和“安可以為善“之間，實在不可接受。陳柱、嚴凌峰力主此說，今人陳鼓應、傅佩榮等支持此說。”以德報怨“是老子的偉大教言，在六十三章十分貼切，在此處則難以解讀。輕率移動經文，而且是跨了這麼多章，實在有失嚴謹。
3，王弼注：“不明理其契，以致大怨已至，而以德和之，其傷不復，故有餘怨也。”“其傷不復”就是已經造成的創傷不可能再修復如初了。世人用契責債與人，追討無已，成為冷血的討債人，如同威尼斯商人，要求割一磅肉以還債。必致大怨。
違反立契的本旨是立信，即建立互信。契者，合也。甲乙之心本相合，不善用契者破壞本性之合，反而生大怨。老子以契為喻，使人明白人性本合。但不善用契者反而分裂人性，而生大怨。大怨既生，即使以德和之，為時已晚。
知此契理，則不責於人。此是有而不用，無用為大用。但契不可無，無契則不得一。得一妙旨有三，無為，合，與無合。契為合，故不可無契。有契而不用，是聖人境界。乙有難，甲有餘，甲乙相濟，乙能度難，甲有餘恩。
甲乙不濟，則乙不能度難，甲有餘而不能濟人之難，等到甲有難，乙不相濟，則甲不能度難。人間本來互濟時艱，沒有契合機制，則世人不能互濟時艱，大難必至。
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