當時光退回到2014年7月13日，里約熱內盧的馬拉卡納球場座無虛席，金光閃閃的大力神杯就擺在那裡，等待著榮耀加身的王者將它高高舉起。里奧·梅西與金盃只有不到一米的距離，他神情落寂，目光遊離，擦肩而過的一瞥，無數人心碎遍地。
那一刻，世界上最遠的距離不是海角天邊，而是你近在眼前，我卻觸不到你。那一刻，阿根廷在哭泣。……今天的星耀世界盃為您帶來D組的頭牌巨星，阿根廷隊長里奧·梅西。
【現役傳奇】梅西1987年6月24日出生在阿根廷羅薩里奧，自幼身材矮小但天賦過人，被巴塞羅那球探慧眼相中，並帶回拉瑪西亞青訓營，開啟了傳奇的足球生涯。
2005年，初出茅廬的梅西率領阿根廷青年軍奪得世青賽冠軍，個人包攬金球和金靴兩大獎項，希望之星冉冉升起。那一年，梅西還收穫了歐洲金童獎。2007年4月18日，在對陣赫塔菲的國王杯半決賽中，19歲的梅西千里單騎連過五人，完美複製了馬拉多納1986年世界盃上的世紀進球，世界足壇為之轟動。時隔不到兩個月，在與西班牙人的同城德比中，梅西又不可思議地複製了老馬傳奇的“上帝之手”，球王接班人呼之欲出。
2008年北京奧運會，梅西率領阿根廷國奧隊勇奪男足金牌。2009年，巴薩加冕三冠王，梅西首次當選世界足球先生和歐洲足球先生，這個笑容靦腆的鄰家大男孩，在22歲的年紀登上了足壇巔峰，並且在這個高度，一站就是十年。五屆金球獎得主，歐洲最佳球員，歐洲金靴，歐冠金靴，西甲金靴，歐冠冠軍，西甲冠軍……梅西的職業生涯贏得榮譽無數，唯獨缺少一座成年國家隊的冠軍獎盃。梅西參加過2006年、2010年和2014年三屆世界盃，最好成績是2014年的亞軍。
那屆盃賽，擔任阿根廷隊長的梅西以近乎完美的表現征服了世界，將象徵最佳球員的世界盃金球獎收入囊中，但阿根廷隊卻與大力神杯失之交臂。此後兩年的美洲盃，阿根廷也都是亞軍。從天賦、能力以及個人榮譽來看，梅西已是傳奇，但要想繼承馬拉多納的王位，他還需要率領阿根廷贏得一座大力神杯。2018年，即將年滿31歲的梅西踏上征程，向世界盃冠軍和球王寶座再度發起衝擊。【曠世奇才】梅西身高只有1米70，卻擁有無與倫比的球感。他的左腳出神入化，右腳亦十分犀利。梅西的盤帶突破笑傲當今足壇，即便在歷史長河中，也是比肩馬拉多納、貝利的鳳毛麟角。“天下武功，唯快不破”。梅西的快，令人防不勝防，這種“快”一方面體現在頭腦，另一方面體現在腳下。梅西在場上總能用快於常人的思考速度，提前一步做出判斷，選擇最合理的方式處理球；拿球時，他動作頻率極快，在對手完成兩個動作的瞬間，梅西至少能完成三個動作，即便在高速奔跑過程中，動作頻率也不會減慢。這使得防守球員很難預判他的意圖，即便能猜出了下一個動作，身體也來不及做出反應。梅西過人並不需要不花哨的技巧，僅憑無解的急啟急停和神鬼莫測的變向變速，就足以令對手徹底絕望。梅西射術精湛，得分手段多樣。
長途奔襲、戲耍門將、百步穿楊、輕巧吊射，樣樣精通。右路帶球橫切擺脫防守，在弧頂地帶的左腳低射是梅西的招牌動作；在肋部狹小空間與隊友傳遞配合，後排插上突入禁區，也是他的必殺技之一。隨著年齡的增長，梅西的任意球腳法日漸精湛，左腳內側弧線球已成為常規武器，偶爾還會利用假動作欺騙對手，趁人牆跳起，出其不意地打出“貼地斬”，這一招兒屢屢奏效。除了自己衝鋒陷陣，梅西還能用傳球組織改變比賽的走勢。他的大局觀、閱讀比賽的能力、輸送威脅球的腳法都是世界頂級，可以勝任右邊鋒、中鋒和前腰三個位置。
在阿根廷國家隊，梅西經常需要司職前腰，為豪華鋒線輸送彈藥，有時候甚至會在三個位置之間隨機切換，令對手防不勝防。【壯志未酬】2006年，佩克爾曼將19歲的梅西第一次帶到世界盃賽場。彼時的阿根廷隊以裡克爾梅為戰術核心，梅西雖然是世青賽金球和金靴得主，但在國家隊還是來感受氛圍的小將。小組賽第二場，梅西替補迎來世界盃首秀。第88分鐘，他突入禁區一腳低射打進個人世界盃處子球，助阿根廷6-0狂勝塞黑。但那時的梅西不會想到，他的下一個世界盃進球，一等竟是八年。2010年，馬拉多納掛帥的阿根廷出征南非。那一年，梅西在俱樂部已是如日中天，馬拉多納也欽點他為球王接班人，但那屆世界盃屬於伊涅斯塔和哈維，屬於梅西的巴薩隊友們，而後撤前腰位置的梅西除了一次助攻和一次擊中門柱之外，再無其它收穫。
阿根廷隊也在八強戰中0-4慘敗德國，鎩羽而歸。2014年，27歲的梅西在最好的年華第三度踏上世界盃賽場，佩戴著隊長袖標的他不僅是戰術核心，也是阿根廷的精神領袖。首戰波黑，梅西在第65分鐘左腳勁射，打入阿根廷本場第二球，這也是他個人在世界盃上的第二個進球，距離上一球時隔八年！此後的梅西一發而不可收，對陣伊朗打進壓哨絕殺，對陣尼日利亞梅開二度，助攻迪瑪利亞絕殺瑞士，策動進攻淘汰比利時，點球大戰氣走荷蘭，劇本一步步朝著新王誕生的情節推演，直到決賽最後時刻，格策的絕殺改變了結局。……四年的光陰轉瞬即逝，2018年世界盃的大幕又將開啟。
梅西的臉上多了鬍鬚，眼神裡多了滄桑。這可能是他最後的一屆世界盃，結局會怎樣書寫？是步入馬拉多納的軌跡君臨天下，還是留下羅伯特·巴喬般惆悵的背影，一切難以預知。但即便預選賽磕磕絆絆，即便球隊實力不如四年前，即便“死亡之組”在召喚，梅西都別無選擇，唯有孤注一擲，傾盡所有，為了金盃之夢，為了阿根廷的期盼。但願在這個夏天，陽光照耀在梅西的臉上，藍白色的阿根廷不再憂傷，不再哭泣。
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