大洋上的矛隼
现阶段，中国空军预警机家族主要由空警2000、空警200和空警500组成，其中空警2000和空警200均是属于第二代预警机，空警500则是我军的第三代预警机（第一代预警机是1969年开始研制的空警1号）。空警2000的编号虽然很大，但它却是我国装备的第一款实用化预警机，也是我国打破外国封锁，构建信息化空情探测指挥系统的“争气机”。所以说空警2000不但是一款性能先进的预警机，还是我国提升空军信息化作战能力，打破外国封锁的重要标志。
（空警2000预警机）
（空警500预警机）
受当时国际环境的影响，空警2000的研制之路充满了坎坷。当年，我们只是想从国外引进一套现成的预警系统，但是在美国的干涉下，外购计划以失败告终。1994年，我国同以色列和俄罗斯合作，计划以伊尔76运输机（最早为俄制A-50预警机）作为预警机的载机平台，搭载以色列引进费尔康预警雷达系统。起初项目进展的非常顺利，我国也为此投入了大量的技术和资金支持，但是好景不长美国获悉该项目后，立刻向以色列政府施压，以切断军事援助威胁，迫使以方退出了项目。在海湾战争和科索沃战争中，美国空军的E3预警机发挥了巨大作用，这也给我国带来了极大的震撼，于是外购预警机项目被阻后，我国便下决心继续完成预警机的研制工作。随后，相关科研人员开始了艰难的技术攻关，决心发展自己的空中雷达预警指挥系统。不过幸运的是，以色列虽然停止了项目，但是他们留下了不少的技术设备，于是我国技术人员通过借鉴已经安装的雷达和电子设备，结合自身技术需求，完成了预警雷达和相关配套预警指挥电子设备的研制工作。最终，我国以伊尔76MD作为载机平台，并对其内外部空间进行整合，于2006年完成了空警2000的研制工作。
（印度空军的A-50I预警机）
（美军E3预警机）
空警2000安装的是国产三面电子扫描相控阵列雷达，在其硕大的雷达罩内，有三个电子扫描相控阵列天线模块以三角形布置，采用电子扫描方式来满足360度全方位覆盖。电子扫描明显优于美制E3和俄制A-50的机械旋转扫描。它的好处在于雷达扫描速度快，数据更新间隔短，将大幅提升预警机对目标的发现和跟踪效率。传统机械旋转式扫描因雷达天线旋转存在时间间隔，所以只能在雷达转到同一位置时才能进行探测和跟踪，这样就导致数据更新速度变慢，对空情的把握和处理也要低于电子扫描。例如E3预警机，其旋转天线对一个目标的扫描周期约为10秒，从发现目标到跟踪目标，需要扫描3至6次，那么整个过程就要耗时30秒到1分钟，而空警-2000却只需几秒钟就可以完成。除此之外，空警2000还拥有指挥能力，具备中继通信和电子战的能力，是一款集探测、侦查、预警、通信导航、指挥控制于一体的综合空中指挥作战平台。空警2000所使用的伊尔76载机平台航程很远，巡航速度也很快，所以它具备全天候预警能力以及伴随战斗机执行作战任务的能力。空警2000可以同时跟踪60-100个目标，探测距离也达到了470公里，但由于载机数量问题，空警2000只有4架。在亟需一定数量预警机的现实需求下，我国还研制了采用平衡木预警雷达的空警200，来弥补空警2000数量的不足，但这毕竟只是权宜之计。
（空警2000采用三面电子扫描相控阵列）
（空警200的“平衡木”雷达）
随后空警500的出现才解决了先进预警机数量不足的问题，它以国产运9运输机为载机平台，通过提升雷达和电子设备的性能，将它们安装到了比较小的载机平台。在中国预警机之父王小谟院士“小载机，大预警”的设想下，空警500采用数字相控阵雷达技术，成功缩小了雷达的尺寸和重量，同时也保证了空情处理能力和抗干扰能力。此外，空警500在识别隐身目标的能力上也有了提高，而且在探测高超音速目标、多目标处理、雷达盲区以及引导能力上也都有了进一步发展。空警500航程可达5700公里，巡航速度为550KM/，滞空时间长达10小时以上，进行空中加油后基本可以满足全天候全空域空中预警指挥的任务。
（以运9运输机为载机的高新项目）
（中国预警机之父——王小谟院士）
（空警500的预警雷达）
（空警500还具备空中加油能力）
空警2000和最新的空警500都是我国目前最先进的空中预警指挥系统平台，尤其是空警2000作为我国突破国外技术封锁的“争气机”，它极大地提升了我国空军信息化和现代化水平，也极大地提高了空军和海军航空兵部队的战斗力，为践行“空天一体，攻防兼备”提供了坚实的保障。相信在科研人员的努力下，我国下一代预警机以及舰载预警机，也将会在不久的将来面世。
（网传舰载预警机想象图）
