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梅县客家地区庭前屋后，常常种有一种香草。客名君先给它写一首诗：花并绿叶一身香，乡间野地自幽芳。蓬蒿深处青芽秀，佳肴添香沁厅堂。旖旎翠色真美味，千金不换是家乡。
叶圣陶先生说，“想起了藕就联想到莼菜……莼菜本身没有味道，味道全在于好的汤。但是嫩绿的颜色与丰富的诗意，无味之味真足令人心醉。”而对于故乡，我想起的，是一种香草，一种散落在梅州乡间很不起眼的小草。叶不张扬，花不艳丽，不择泥土，不捡荒地。种子是芝麻大的小颗粒，落在哪里就在哪里是生根发芽，茸茸的蓬勃绿意。然而如果你不触碰它，就感觉不到它的奇异。一旦触碰，轻轻一撩，就可以闻到一股辛浓的奇异香气，让你的心脾一下苏醒、焕发。
客家人把这种植物命名为“金不换”，在梅州，几乎家家户户都种。正是这种奇异的香气，客家人用它来配菜，它也不负众望，每每在避去海鲜和肉类的一切腥膻的同时，不仅没有掩盖食物本身的香味，还增加了一种令人牵牵念念的味道。有时候客家人也会在金不换里面加蒜，舂成泥做成美味的酱料。而这种味道，只有在家乡，用特有的做法，才会有，从白绿相间的焖饭、菜肴、酱料中滋滋地冒出来，勾着你的味蕾。
金不换，学名为柠檬罗勒，英文名叫Basil。各地叫法不一样，在广东的客家地区普遍叫金不换：金不换（梅州、潮汕），臭苏（潮阳），香菜仔（普宁），鱼生菜（汕头、揭阳），九层塔（普宁、揭阳、广州、汕头、潮阳），鱼生菜、香菜、九层塔、光明子、金不换（南澳），鱼香草、罗勒（惠阳）、兰香（我国北方部分地区称为兰香），丙花（五华，要和土薄荷或碧池区别开来）。
我小时候一直很奇怪，客家人为什么把这种草叫做金不换。很多地区用“金不换”专指三七，那是一种神奇的中药，可以补血养血，这么称呼有情可言。但是客家人竟然把这种遍地都是、野草一样的罗勒，称为金不换，大概是因为它那神奇的味道和功效吧。金不换，可将食物化平凡为神奇，物超所值，黄金不换，给它起这个名字，可见客家人对它的挚爱！金不换，可以治感冒咳嗽、解螺蚌毒、治跌打肿痛、治毒蛇咬伤，起镇痛、催眠及镇静作用。将罗勒的嫩叶晒干用来泡茶效果最好，还能起到健胃安神的作用，对于一些工作压力大的城市人来说，罗勒还能起到助眠的作用。
在梅县，有一道菜特别有名，就是石扇鱼焖饭，这道菜中，金不换是标配。在梅州，金不换常常被随机种在菜园里、石盆中、阳台上，它不长虫，往往和园子里其他植物诗意地搭配着，比如藤萝状的百香果，比如芸香科的柚子，如各色的青菜。做菜的时候随手摘几枝嫩芽，鱼焖饭端出来，满室生香，令人不禁食指大动。
梅州的鱼米山乡之一——石扇 这里的鱼焖饭，金不换是标配
在金不换生长的周围，瓜在爬着秧，禾苗在抽着穗，柚子在结着果，百香果在开着花，小狗狗在旁边看，老奶奶在浇水，田园的意象弥漫开来。故乡梅州的味道，就在这些意象中久久不散。
叶圣陶说：“譬如亲密的家人在那里，知心的朋友在那里，怎得不恋恋？怎得不怀念？但是仅仅为了爱故乡么？不是的，不过在故乡的几个人把我们牵系着罢了。若无所牵系，更何所恋念？所恋在哪里，哪里就是故乡了。”也许这就是乡愁了，金不换，代表的是外婆或者妈妈做的最美那道菜的味道。
据说罗勒还可以做成香水，我想，这种香水可以命名为“故乡”或者“金不换”。故乡的味道，千金不换，所以叫金不换吧。
随着迁徙的足迹，客家人将金不换带到了世界各地，尤其是东南亚。400多年前金不换传到了台湾，台湾人称之为“九层塔”，因为其花序重叠如九层塔状之故，而九层之塔，本身象征功德无量。罗勒在世界各地原本就有，如意大利、日本、荷兰都有种植，历史上也被珍视，被做成各种酱料，但品种不一样，味道也不一样。客名君独爱家乡的这种——学名lemon basil的金不换。
客家的几道名菜中，金不换可以让这些美食灵动起来。例如，嘉应金不换炒紫茄、梅州金不换炒石螺、金不换炒花蛤、台湾三杯鸡、越南牛肉河粉汤……金不换的气息，将翕动你的鼻尖，勾撩你的味蕾，让你在品味之时闭上眼睛，倏然如临故乡。那位第一个将罗勒唤作“金不换”的客家人，也许只是在想念那位用金不换为ta做菜的人，和ta唤起的永恒的田园记忆。
石扇鱼焖饭
五华丙花三丸汤
台湾三杯鸡
嘉应金不换炒紫茄
越南牛肉粉
台湾三杯牛肉
梅州金不换炒蚬
潮州金不换焗虾
泰国罗勒蘑菇
梅州金不换炒石螺
潮汕金不换炒薄壳
南澳金不换炒花蛤
越南罗勒春卷
新加坡金不换生蚝
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