春风习习，和煦的阳光洒满大地，茫茫草原上的积雪慢慢消融，扎鲁特草原迎来了民族风情浓郁的节日——打马印。
额尔敦仓是扎鲁特旗乌兰哈达苏木黄河图嘎查的牧民，他家养着五六十匹马，是当地的养马大户。4月10日，额尔敦仓请来附近的牧民，参加他家举办的“打马印”活动。
活动当天，牧民穿着节日盛装，骑在快马上挥舞着套马杆。顿时人呼马嘶，蹄声雷动，场面异常壮观，众人合力将套住的马放倒在地，烧得火红的马烙铁，印在小公马的左臀上，以作为自家马群的标志。
打马印，蒙古语称“塔穆嘠”，是蒙古族马文化的重要组成部分。作为“马背上的民族”，马是蒙古族人生活中重要的生产工具。在放牧过程中，为了便于区别各部落和各家之间的马匹，逐渐养成了给马匹打印记的习惯。打马印一般在清明节或端午节前后举行，被印记烙的地方，毛已烧焦，印形清晰醒目，即或再长出新毛，颜色也与原来不同，很远处就可辨认。这种方法既简单又易识别，之后逐渐成为草原上的一个活动和节日。
每当打马印的时刻来临，草原上马蹄声响起，篝火熊熊燃烧，有威望的长者翻动着火印，年轻的骑手跨骏马、持长杆准备套马，场面热烈喜庆。（文字/白敖敏 摄影/程友）
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