與其說喬丹拿下大合同，不如說是耐克搭上了喬丹這座金礦，只不過在那個時候，沒有人有十足的把握。
耐克認準了喬丹，可喬丹對耐克而言絕非十全十美，因為他根本不喜歡耐克鞋。在北卡，喬丹一直穿匡威，那時匡威和迪恩·史密斯的合作關係，跟喬丹無關。喬丹本人從高中開始就喜歡阿迪達斯，他希望能和阿迪達斯簽約，他樂意給阿迪達斯代言。
耐克跟法爾克（喬丹當時的經紀人）倒是志趣相投。負責球員簽約事宜的耐克高管羅伯·斯特拉瑟（Rob Strasser），一直跟法爾克保持著良好的合作關係。法爾克會直接告知斯特拉瑟，想讓他手裡的某某球員穿耐克，他需要多少錢，然後斯特拉瑟就去想辦法操作。
大灌籃
1984年夏天，洛杉磯奧運會期間，羅伯·斯特拉瑟和設計師彼得·摩爾前往華盛頓，同法爾克見了面。法爾克滿腦子都是主意，雙方相談甚歡。法爾克希望喬丹擁有自己的專屬子品牌，斯特拉瑟表示贊同，而且法爾克提出的品牌名字雙方都很喜歡，叫“Air Jordan”（飛人喬丹）。摩爾當即草擬出一個品牌標誌，是一個撲騰著翅膀的籃球，後來他把這個標誌更新換代，換成了如今世人熟知的喬丹兩腿張開飛翔扣籃的剪影。那次會談結束時，每個人都對他們共同前進的方向感到滿意。
問題是，“每個人”，並不包括喬丹。
打完奧運會回來，喬丹告訴法爾克：我很累，我需要休息，我沒興趣到波特蘭的耐克總部去，沒興趣跟耐克簽約。“做你需要做的事情，”喬丹說，“讓我跟阿迪達斯簽約。”
和那時候的大多數球員一樣，21歲的喬丹覺得，球鞋合同就只是球鞋合同，選一個自己喜歡的牌子，從他們那兒掙些代言費，然後有許多免費的鞋子可以拿，這樣就可以把那些鞋子送給朋友們，多有面子。
他還沒想明白，球鞋合同是球員販賣自己的重要一部分，他可以從商業代言中掙到比球員薪水更多的錢，遠遠不止送朋友幾雙鞋那種蠅頭小利。
當然，沒想明白，這不怪喬丹，因為那個年代，還沒人完全領會到這些，就連法爾克也不確定這會是多大一筆錢。
菜鳥喬丹
法爾克那時候才見過喬丹幾面，還不夠了解喬丹，當然不想破壞和喬丹的合作關係。喬丹不樂意去波特蘭，法爾克只好給喬丹的父母打電話，告訴他們，他需要他們的兒子出席耐克的陳述會。
最終，是德洛莉斯·喬丹給兒子下達指令：我和你爸一定會出現在那班去波特蘭的飛機上，你，最好也在上頭。
設計師簡單介紹了有關球鞋的設計，鞋是彩色的，而非當時常見的純白。展示出的草圖裡頭，有一張上面，鞋被塗成了紅色和黑色，喬丹指著那張圖說：“我可不能穿那鞋，那是魔鬼的顏色。”
會談第一部分結束，所有人一起來到巨大的耐克旗艦店，那兒簡直就像全世界最大的玩具商店，裡頭全是各種各樣的運動裝備。耐克的人跟喬丹說：進去看，隨便拿，能拿多少拿多少，全塞進你的車裡。結果喬丹拎了六大包出來。
瓦卡羅建議，要不給喬丹一點實在的東西吧。斯特拉瑟接過話來：我知道喬丹喜歡車，不如我們送他一輛車吧。法爾克此時剛好轉頭往後看，發現耐克總裁菲爾·奈特面如死灰，正用手按住自己胸口。“我覺得菲爾簡直要心臟病發作了。”法爾克後來笑說。
斯特拉瑟不慌不忙，拿出一輛保時捷的玩具車給喬丹。原來，這是他設計好的玩笑。不過斯特拉瑟立刻補充說：你要掙的錢，足夠你買下自己想要的所有車。
摩爾注意到，喬丹的父母已經徹底被耐克征服了。不過，喬丹本人從頭至尾沒有表露過任何情緒，臉上沒有半點表情。直到一次關鍵的會談結束，喬丹剛走出來，就轉身對法爾克說：“我們籤合同吧！”
法爾克睜大了眼睛：“可是你連笑都沒笑過一次，也沒表現出任何熱情。”
喬丹說：“我只是換上了我的生意麵孔。”
大老闆喬丹
按照瓦卡羅的建議，耐克給喬丹開出一份五年合同，每年價值50萬美元。這在那個時代，根本是不可思議的天價。除此之外，喬丹還能拿到耐克的年度分紅和籃球相關產品提成。據法爾克計算，那五年時間，喬丹一共可以掙到700萬美元左右。
為了保護公司利益，耐克在喬丹的合同里加了這樣一條：最佳新秀、全明星、場均得分上20，三項目標，如果喬丹前三年一項都完成不了，那麼合同將提前兩年終止。法爾克問：“假如他三項全都做不到，卻依然能賣鞋呢？”耐克的答覆是：如果喬丹第三年能賣出價值400萬美元的球鞋，則最後兩年的合同照常執行。
得知耐克的合同細節後，喬丹做了最後一次個人努力。他瞞著所有人，跟阿迪達斯的銷售代表比爾·斯威克（Bill Sweek）談了一次。喬丹告訴斯威克，耐克的合同報價是如此這般，“只要你們能開出相近的合同，我就跟你們簽約”。然而自始至終，阿迪達斯沒給喬丹開出過任何報價，喬丹失望極了。事實上，並不是阿迪達斯看不上喬丹，覺得喬丹不值那麼多錢，而是因為老闆家庭內部紛爭擾亂了談判和決策。
耐克終於如願得到了喬丹。他們和喬丹的這筆合同，是體育娛樂界在商業代言方面的重大突破。
簽約之後，喬丹回到北卡，告訴室友巴茲·皮特森，耐克要用他的名字來命名一款球鞋。皮特森不信，他覺得喬丹膨脹了，已經開始胡思亂想。喬丹堅持說：不是，他們真打算用我的名字來命名一款球鞋。皮特森還是不信，他跟喬丹爭辯說：“邁克爾，他們都沒用拉里·伯德和‘魔術師’約翰遜的名字來命名球鞋，而他們是NBA明星。你甚至不是這屆選秀當中第一個被挑走的。”直到後來Air Jordan面市，才由不得皮特森不信。
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