1911年辛亥革命爆發，隨後大部分省份宣佈自治，脫離清政府的領導。大清朝的當家人隆裕太后被迫宣佈清帝退位，享國三百多年的大清王朝走下了歷史的舞臺。
負責和清皇室談判退位條件的是袁世凱。他本身是清朝的總理大臣，又標榜革命，因此和清朝皇室談判的時候就打了很多馬虎眼：每年給清朝皇室400萬大洋生活費，允許清朝皇室在故宮居住，甚至允許溥儀在故宮內保留皇帝身份。這不是瞎胡鬧嗎？以至於造成清朝滅亡多年後溥儀都還在故宮裡當皇帝。直到1924年，才被馮玉祥趕出了故宮。大清皇宮內宮女眾多，最高峰的時候達到萬人以上，即使到清朝滅亡的時候都有數千人。這些宮女失去了依靠，只能離開皇宮自謀出路。
首先一部分年輕的宮女選擇了嫁人。這些宮女長相俊美，又在皇宮待過，知書達理，是當時那些達官貴人的首選目標。據說連袁世凱本人都看上了隆裕太后這個半老徐娘，只是隆裕覺得以皇太后的身份再嫁人太失身份而沒有同意，不然中國歷史上又多了一件荒唐事。
一些年老的嬪妃或宮女能投靠親人的都去投親了，不能投靠親人的只能委身於一些富貴人家做下人，以此度過殘生。總不能以自己曾經是宮裡的人就不吃飯吧？再說都已經是民國了，老百姓連皇帝都不認了，誰還認這些皇宮裡的女人。這類人是最悲慘的，到年老體衰幹不了活的時候就被掃地出門，只能寄居於京城四周的尼姑庵，孤孤零零的死去！
還有一些女人跟隨溥儀跑到了天津，這其中包括皇后婉容和十幾名年輕的嬪妃。雖然大清國沒了，但是溥儀帶走了大量的財產，跟著溥儀生活無憂，說不定那天大清復辟了，還能撈個皇后貴妃噹噹。但是隨著時間的推移，這種希望越來越渺茫，而一夫多妻的生活讓那些接觸了現代文明社會的女人有了不同的想法。皇妃文繡向溥儀提出了離婚請求，並訴之法院，一手造就了世界上第一個也很可能是最後一個和皇帝離婚的女人。
文秀離婚後再嫁，和丈夫恩恩愛愛的度過一生。而溥儀的皇后婉容就沒有那麼幸運了，在溥儀投靠日本人後成了吸毒者和神經病，最後悽慘的死在吉林延吉，連埋葬地點都找不到。
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