歷史上，有很多的大功臣被塑造成了無惡不作的形象，讓人恨得咬牙切齒，但這只是戲劇文學的無限誇大的結果。宋朝有一個開國名將，他就被黑了上千年，一直被世人唾罵，連後代都要改姓做人。
這人就是潘美，戲曲、電視劇中也叫潘仁美。在文學藝術中，潘仁美最大罪過就是害死了楊家將。然而，真實歷史中，潘仁美真的有這麼可惡嗎？
潘美年輕時候長得非常俊朗，而且很有抱負。潘美聽說柴榮在開封擔任府尹，就去投靠了柴榮，做了他的侍從。
柴榮登上皇位後，潘美身份也水漲船高，成了供奉官。之後，潘美在高平之戰中立下了大功，再次被柴榮升官。柴榮病死後，趙匡胤發動了陳橋兵變，登基稱帝，趙匡胤對潘美很是優待。
當時，陝州駐紮著一個非常兇悍的將領，名字叫做袁彥。袁彥很貪財嗜殺，還大肆修理兵器。趙匡胤害怕他有造反之心，就讓潘美去處置他。潘美領命後，單槍匹馬的去見了袁彥，把任務圓滿完成。趙匡胤知道後，高興壞了，狠狠的誇獎了潘美一番。
潘美不僅在軍事、政治上很出色，他的心地也很善良。趙匡胤奪得皇位後，來到皇宮裡，看到柴榮的嬪妃抱了個小孩兒，就問這是誰。嬪妃說是柴榮的孩子，趙匡胤就命令手下將這個孩子帶出去殺了。
潘美於心不忍，也為了報答柴榮的知遇之恩，保下了這個孩子，並收養了他。
從以上事件都可以看出，潘美其實是一個有能力且正直的人，那麼潘美到底殺沒殺楊業呢？答案是殺了，也沒殺。
因為楊業的死與潘美有關，但潘美卻不是主謀。楊家將原本是北漢的將領，卻被宋朝的統治者搶了過來。楊家將個個驍勇善戰，宋朝就給他們賜姓“楊”，以表示嘉獎。
然而，楊家將畢竟是外來人，宋朝堂上有很多人都防備著他們，對他們始終抱有懷疑，王侁便是其一。遼軍進攻大宋的時候，楊業剛好與王侁是搭檔，他們二人想法產生了衝突，楊業最後不得不聽從王侁正面強攻遼軍的建議。
楊業帶兵出去前，讓潘美在陳家口設置伏兵，時刻準備接應他。潘美照做了，但當楊業兵敗時，王侁堅持要撤兵。無論潘美怎麼勸，王侁都不聽。無奈之下，潘美就撤兵了。
結果顯而易見，楊業退到說好的地方，結果卻沒人接應他，最後楊業戰死了。楊業死後，皇帝流放了王侁等人，卻只給潘美做了降官處理。由此可見，這件事真的不全是潘美的責任。
不過，在民間藝術中，潘美還是被塑造成了嫉妒忠臣的奸佞小人形象，這實在是比岳飛還要冤！
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