（天津意租界）
天津曾有“英法德美意日比俄奧”九國租界，其中規劃整體感最強，格局最精緻的，是設立於1902年的天津意大利租界。這裡區域不大，借鑑了意大利小鎮的模式，中間是馬可·波羅廣場和但丁廣場，延展出棋盤狀街道，合圍成規整的街區。界內蓋了大量地中海風格的洋樓住宅。這裡也是意大利本國以外世界上唯一大型意大利風格建築群，並幾乎完好保存至今，如今統稱“天津意大利風情區”。
1900年義和團運動，意大利遠征軍加入八國聯軍，從那不勒斯港出發到達中國，攻佔了天津和北京。戰事結束後，意大利駐華公使薩爾瓦格下令意軍佔領天津海河東北岸。李鴻章表示強烈反對，但1901年李鴻章去世，新任直隸總督袁世凱繼續與意方談判，此時意大利軍隊早已在佔領區內實施搬遷，佔地收稅，大興土木，意租界既成事實。
（天津意租界）
1902年6月，天津海關道唐紹儀與新任意大利駐華公使格里納簽訂了《天津意國租界章程合同》，佔地771畝的意租界正式劃定。那時候來華經商的意大利人並不多，意租界開闢十年之後，1911年，意租界只有251名意大利人和5348名中國居民。又過了十幾年，天津意租界才開始設立工部局董事會，掌管一切事物。
意大利首任駐天津領事文森佐·菲萊蒂上尉到任後，對意租界展開全面規劃建設。租界內建成了領事館、菜市場、醫院、辦公樓、俱樂部。1914年，意租界內所有道路都鋪上了瀝青，成為天津道路最平坦，灰塵最少的地區。這也是天津第一個鋪上了柏油路的地方。
（天津意租界）
天津意租界地理位置優越，離老龍頭火車站（今天津站）最近，黎元洪、曹錕曹銳兄弟、兩廣總督張鳴岐、奉系湯玉麟、學者梁啟超都來此買房置地，因為一旦聽聞北京政壇風吹草動，他們可以立即抵達火車站。由此這裡漸漸發展成富人區，但也相對冷清，似乎只是個深居簡出的隱秘地帶。
30年代，意大利駐華公使齊亞諾來天津，發現英租界有跑馬場，日租界有煙館，法租界有戲院、商場，為了給意租界提高點兒人氣，他決定開辦一家回力球場。回力球原是西班牙北部巴斯克山區人的一種遊戲。先是在地中海沿岸國家流行，後傳到南美、中美洲。20世紀初被意大利人引入上海，成了與跑馬場齊名的賭博場所。
（回力球）
意租界工部局向意租界界內富商集資40多萬元，從上海回力球場請來意大利人傅家烈和“回力球王”喬爾貴，協助球場的建造和管理。註冊時的正式名稱是“天津義（意）商運動場”。回力球場大樓包括主樓和塔樓。主樓外延有姿態各異的回力球運動員浮雕，窗臺以下是以球賽運動為題材的浮雕。塔樓高36米，四角有四組歐式造型的雕塑，頂端安裝霓虹燈。
回力球賽場大廳寬15.6米，長53.9米，一側是看臺，看臺正對比賽場。回力球和高爾夫球大小相似，但硬度更高，也略重，打球時球速可以達時速240公里。為承受球的撞擊，牆面和地面都是用特殊材料製成的。比賽時，運動員手臂戴有柳條編織的手套，一名選手將球擲向牆壁，對手接住從牆面彈回的球，一個回合結束，誰接不住，誰輸。
（回力球運動）
球賽分單打和雙打，單打有6名球員參賽，雙打有12名球員，先得5分者為勝，每晚進行8—16盤對決。週末有紅藍兩隊團體賽，每季度有一次“香檳賽”，相當於大獎賽。回力球之所以吸引人，最重要的還是它的博彩性質——觀眾進入球場塔樓，在上臺階處的小窗口內買號下注。出場球員被編為1至6號，比賽結束，買到冠軍球員號碼的人可兌換彩金。
張宗昌的秘書吳桐淵在回力球場輸掉了好幾幢小洋樓；曾任江寧鎮守使的宮邦鐸，沉溺於回力球賭球十年，終至家業敗落，妻離子散，病死於天津；法國工部局一名高級職員，因瞬間輸掉鉅款情緒激動，當場腦溢血喪命。但回力球又算得上一項紳士運動，身穿T恤、西褲、皮鞋的球員瀟灑自如，很多時髦女子喜歡到球場追星。曾有名門閨秀愛上一名球員，送了很多珍寶首飾，後被家人發覺，把這位大小姐監禁起來，竟導致她跳樓自殺。
（回力球）
這幢大樓裡，除了回力球場，還有意式西餐廳、酒吧、舞廳、健身房，四層樓頂上有屋頂花園，是天津租界最熱鬧的交際場所。西餐廳主廚是清一色的意大利人，食材全部進口，逢星期六或聖誕節都需要預訂。跟上海國際飯店一樣，天津回力球場的西餐品質，在當時遠東也屬頂級。
二戰結束後，猶太人李亞溥與正金銀行買辦魏採臣，聯手出資80萬美金收購回力球場，改名為“海萊運動場”，繼續設賭抽頭，日進斗金。直到50年代初，回力球場停業，改成天津市總工會第一工人俱樂部，球場經過重新設計改造成了大劇場。前些年意大利風情區改造，一宮又改回原貌，劇場取消，改成了馬可·波羅國際俱樂部。
（馬可波羅俱樂部）
馬可·波羅是意大利著名旅行家，這個名字被用在一宮劇場，也有些淵源，因為意租界規劃伊始，首先建成的就是一座小廣場，被命名為馬可·波羅廣場。這是意租界最具匠心的設計，位於交叉路口，正中央聳立著一座高13.6米的花崗岩石柱，石柱頂端是一尊女神銅像，基座四周有浮雕和噴水的獸頭。這座廣場和廣場中央的女神銅像，曾被大量印在明信片上，傳遍世界各地。
現在馬可·波羅廣場中間的女神銅像，女神手持花環，可是在百年之前初建時，女神手中卻是一把利劍。這位女神曾被住在周圍的人們稱為“銅人”，利劍所指的那幢小樓，被認為是凶宅。這些這都是過去的傳說。（文：何玉新）
（馬可波羅廣場）
（馬可波羅俱樂部）
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