（天津意租界）
天津曾有“英法德美意日比俄奧”九国租界，其中规划整体感最强，格局最精致的，是设立于1902年的天津意大利租界。这里区域不大，借鉴了意大利小镇的模式，中间是马可·波罗广场和但丁广场，延展出棋盘状街道，合围成规整的街区。界内盖了大量地中海风格的洋楼住宅。这里也是意大利本国以外世界上唯一大型意大利风格建筑群，并几乎完好保存至今，如今统称“天津意大利风情区”。
1900年义和团运动，意大利远征军加入八国联军，从那不勒斯港出发到达中国，攻占了天津和北京。战事结束后，意大利驻华公使萨尔瓦格下令意军占领天津海河东北岸。李鸿章表示强烈反对，但1901年李鸿章去世，新任直隶总督袁世凯继续与意方谈判，此时意大利军队早已在占领区内实施搬迁，占地收税，大兴土木，意租界既成事实。
（天津意租界）
1902年6月，天津海关道唐绍仪与新任意大利驻华公使格里纳签订了《天津意国租界章程合同》，占地771亩的意租界正式划定。那时候来华经商的意大利人并不多，意租界开辟十年之后，1911年，意租界只有251名意大利人和5348名中国居民。又过了十几年，天津意租界才开始设立工部局董事会，掌管一切事物。
意大利首任驻天津领事文森佐·菲莱蒂上尉到任后，对意租界展开全面规划建设。租界内建成了领事馆、菜市场、医院、办公楼、俱乐部。1914年，意租界内所有道路都铺上了沥青，成为天津道路最平坦，灰尘最少的地区。这也是天津第一个铺上了柏油路的地方。
（天津意租界）
天津意租界地理位置优越，离老龙头火车站（今天津站）最近，黎元洪、曹锟曹锐兄弟、两广总督张鸣岐、奉系汤玉麟、学者梁启超都来此买房置地，因为一旦听闻北京政坛风吹草动，他们可以立即抵达火车站。由此这里渐渐发展成富人区，但也相对冷清，似乎只是个深居简出的隐秘地带。
30年代，意大利驻华公使齐亚诺来天津，发现英租界有跑马场，日租界有烟馆，法租界有戏院、商场，为了给意租界提高点儿人气，他决定开办一家回力球场。回力球原是西班牙北部巴斯克山区人的一种游戏。先是在地中海沿岸国家流行，后传到南美、中美洲。20世纪初被意大利人引入上海，成了与跑马场齐名的赌博场所。
（回力球）
意租界工部局向意租界界内富商集资40多万元，从上海回力球场请来意大利人傅家烈和“回力球王”乔尔贵，协助球场的建造和管理。注册时的正式名称是“天津义（意）商运动场”。回力球场大楼包括主楼和塔楼。主楼外延有姿态各异的回力球运动员浮雕，窗台以下是以球赛运动为题材的浮雕。塔楼高36米，四角有四组欧式造型的雕塑，顶端安装霓虹灯。
回力球赛场大厅宽15.6米，长53.9米，一侧是看台，看台正对比赛场。回力球和高尔夫球大小相似，但硬度更高，也略重，打球时球速可以达时速240公里。为承受球的撞击，墙面和地面都是用特殊材料制成的。比赛时，运动员手臂戴有柳条编织的手套，一名选手将球掷向墙壁，对手接住从墙面弹回的球，一个回合结束，谁接不住，谁输。
（回力球运动）
球赛分单打和双打，单打有6名球员参赛，双打有12名球员，先得5分者为胜，每晚进行8—16盘对决。周末有红蓝两队团体赛，每季度有一次“香槟赛”，相当于大奖赛。回力球之所以吸引人，最重要的还是它的博彩性质——观众进入球场塔楼，在上台阶处的小窗口内买号下注。出场球员被编为1至6号，比赛结束，买到冠军球员号码的人可兑换彩金。
张宗昌的秘书吴桐渊在回力球场输掉了好几幢小洋楼；曾任江宁镇守使的宫邦铎，沉溺于回力球赌球十年，终至家业败落，妻离子散，病死于天津；法国工部局一名高级职员，因瞬间输掉巨款情绪激动，当场脑溢血丧命。但回力球又算得上一项绅士运动，身穿T恤、西裤、皮鞋的球员潇洒自如，很多时髦女子喜欢到球场追星。曾有名门闺秀爱上一名球员，送了很多珍宝首饰，后被家人发觉，把这位大小姐监禁起来，竟导致她跳楼自杀。
（回力球）
这幢大楼里，除了回力球场，还有意式西餐厅、酒吧、舞厅、健身房，四层楼顶上有屋顶花园，是天津租界最热闹的交际场所。西餐厅主厨是清一色的意大利人，食材全部进口，逢星期六或圣诞节都需要预订。跟上海国际饭店一样，天津回力球场的西餐品质，在当时远东也属顶级。
二战结束后，犹太人李亚溥与正金银行买办魏采臣，联手出资80万美金收购回力球场，改名为“海莱运动场”，继续设赌抽头，日进斗金。直到50年代初，回力球场停业，改成天津市总工会第一工人俱乐部，球场经过重新设计改造成了大剧场。前些年意大利风情区改造，一宫又改回原貌，剧场取消，改成了马可·波罗国际俱乐部。
（马可波罗俱乐部）
马可·波罗是意大利著名旅行家，这个名字被用在一宫剧场，也有些渊源，因为意租界规划伊始，首先建成的就是一座小广场，被命名为马可·波罗广场。这是意租界最具匠心的设计，位于交叉路口，正中央耸立着一座高13.6米的花岗岩石柱，石柱顶端是一尊女神铜像，基座四周有浮雕和喷水的兽头。这座广场和广场中央的女神铜像，曾被大量印在明信片上，传遍世界各地。
现在马可·波罗广场中间的女神铜像，女神手持花环，可是在百年之前初建时，女神手中却是一把利剑。这位女神曾被住在周围的人们称为“铜人”，利剑所指的那幢小楼，被认为是凶宅。这些这都是过去的传说。（文：何玉新）
（马可波罗广场）
（马可波罗俱乐部）
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