在我們的日常生活中，哪怕是高樓林立的城市小區，只要環境中有一定程度的綠化條件，都可以看到鳥類這種相對比較常見的卵生脊椎動物。由於它們可以良好的適應空中和陸地上的生活，因而成為了所謂的高等脊椎動物。那麼，你知道為什麼許多鳥類每年都會隨著季節的變化，而更兩次換羽毛嗎？
正如我們所看到的那樣，自然界中大部分鳥類的體表都被羽毛覆蓋，身體整體會呈現出流線型、梭形或紡錘型外觀。對於不同的鳥類而言、甚至當同一只飛鳥處於不同的季節之時，它們所呈現出的羽毛顏色並不相同，而羽毛顏色的深淺，不僅和該物種的存活密切相關，甚至還會因此而具有不同的飛行效率。
眾所周知，對於大部分鳥類而言，它們在一年的時間裡只需要更換一次羽毛，然而，萬事總有例外。比如，部分種類的鳥兒就會因為季節的變化，而每年都更換兩次羽毛，並且羽毛的顏色會有明顯的差異，往往會在暗淡和明亮之間交替出現。對於這樣不同的表現，研究人員將這種季節性的顏色變化特徵，與生物進化關聯了起來。
任何看似簡單的生物現象背後，往往都蘊藏著深刻的進化規則，而鳥類羽毛顏色的季節性變化，也與其進化的驅動力有關。也就是說，對鳥類羽毛顏色變化所進行的研究，可以讓我們洞察到生態學中的一些經典問題，幫助我們瞭解顏色變化和進化之間的聯繫。從研究結果來看，鳥類羽毛所呈現的顏色變化特徵，其實是對環境的一種適應表現，可以讓它們更好的生存和繁衍。
比如，當它們的羽毛顏色鮮豔時，便可以讓自己更加明亮突出，從而得到異性的青睞；但當它們度過繁殖季節之後，鮮豔的羽毛顏色會為它們增加被捕食的風險，因而選擇了在繁殖之外的季節，將自己的羽毛更換為更暗的色彩。這便是為什麼，鳥類需要將自己的繁殖時機定義的足夠明確，以使得自己在這樣的季節裡擁有更大的異性吸引力。
從研究人員的觀察來看，具有這種季節性羽毛顏色變化的鳥類，往往都會選擇在天氣相對較為溫暖、且具有季節性降雨的環境中進行繁殖。而鳥類顏色變化的這一特徵，也成為了我們檢驗其是否根據季節變化，進行繁殖調整的重要模型。所以，如果它們無法將自己的顏色變化更好的與時間匹配起來，比如氣候變化所帶來的影響，那麼，它們便很難將自己的繁殖條件，以及理想的羽毛色彩完美的匹配起來。
事實上，人類對鳥類和其他飛行生物的研究，已經難以考究到底有多少年的時間，很多人都可以觀察到羽毛隨著季節而發生變化的現象，即使我們並不知道為什麼會有這樣的行為。但是，一定有很多人都不瞭解這樣一個基本事實，那就是鳥類羽毛的顏色，其實還與它們的飛行效率有關。比如，黑色的翅膀會比白色翅膀獲得更大的上升力，簡而言之，對於一般的鳥類而言，顏色更深的羽毛可以獲取到比淺色羽毛更高的飛行效率。
原來，當鳥類的羽毛顏色更深的時候，溫度的升高和熱量的吸收都會相對更快，並且，還需要滿足這樣一個基本條件：翅膀上的顏色深，其他部位的顏色淺，從顏色的深淺到溫度的偏差，以實現其上方的空氣產生對流，鳥類便是因為氣流的增加，而提升了自身飛行的效率。通過對鳥類這種效應的研究，研究人員不僅可以瞭解到鳥類的飛行效率具體提升了多少，還可以從顏色的差異中瞭解到是否還存在其他差異。
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