第一次世界大战时期，霰弹枪首次在战争中大量使用。当时特殊的战场环境，让霰弹枪获得了无力强大的力量。堑壕中空间狭小，人员密集，霰弹枪在这种情况下不但能一击制敌，还能给敌人带来巨大心理恐惧。
美军的温彻斯特M1897霰弹枪作为近战最恐怖的武器之一，能瞬间把人打成筛子，威力极大。美国远征军司令潘兴将军十分看好霰弹枪，认为它在突袭战壕，巡逻，看守战俘，抵御敌人袭击和攻击敌方战壕和机枪碉堡时能发挥巨大作用。
因此一战时的美国远征军大量装备这款霰弹枪，但温彻斯特M1897堑壕霰弹枪却成了德国人的指控对象。1918年美国远征军和德国人第一次战场交锋后，德国人在这场战役中俘获了几名美军俘虏，美军俘虏他们并不惊讶，惊讶的是俘虏手中的武器。
这几名美国士兵都装备了M1897霰弹枪，在对这款武器的杀伤力进行评估后，德国人气急败坏的通过中立国瑞士向美国国务卿发送了一封电报，抗议美军在战争中使用霰弹枪，违反了海牙公约。
海牙公约第23条在武器造成的痛苦做了一个简单的对比，在敌人受到枪伤后如果没有立刻死亡，而继续保持痛苦状态会受到谴责，这款武器就会被限制使用。根据这一公约描述德国人提出抗议，而美国人当然认为霰弹枪不违反公约。
美国人在正式答复德国时，清楚地表达了自己的观点，称霰弹枪在使用效果上和机枪一样，都是为了尽可能快地射出多发弹丸，意思很明确：有种你们德国人停用机枪，我们就不用霰弹枪。
而且战争法的条约中也根本没有禁止霰弹枪运用到战争中去，即便如此，德国依然对美国人使用霰弹枪怀恨在心，声称只要抓到带有霰弹枪和霰弹的美国士兵，就会当场处决！因为那是美国人，和欧洲绅士不一样。
其实对于使用霰弹枪这件事，美国人压根没有担心德国人会怎么样，而是担心自己的盟国英法两国，英国和法国一直想获得美国远征军的指挥权，美国人很担心英法会借此事件来制造舆论。
所以为了防止盟友落井下石，美国要求销毁所有战斗场景中使用霰弹枪的照片。直到现在只能找到的一战时期美国霰弹枪的照片，要么是放在地上的，要么是用来打靶的（文中图片就是）。
据一战美国老兵回忆，他们直到战争结束，都禁止用M1897霰弹枪拍摄照片。如果谁有一张战斗场景中美军士兵使用霰弹枪的照片，那真的可以当成传家宝贝了，收藏价值也极高。
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