在東京澀谷一棟不起眼的辦公大樓二層，幾款遊戲正在接受“改造”。
“我們不想太顯眼了。”電子遊戲翻譯公司8-4總裁兼聯合創始人Hiroko Minamoto說。這家公司的名稱來源於《超級馬里奧兄弟》的最後一關，專門為英語玩家翻譯日本遊戲，或者為日本玩家翻譯英語遊戲。“如果本地化質量糟糕，那麼它會顯得突出，人們就會衝我們大喊大叫。我們希望它是自然的。”
8-4執行總監兼聯合創始人John Ricciardi補充說，如果玩家們認可翻譯公司為一款遊戲做出了巨大貢獻，他總是很有成就感。“這真的很棒。”
遊戲本地化不僅涉及語言翻譯，還需要考慮準確性、一致性、質量和文化差異等元素，以及開發商提出的優化建議。在整個過程中，翻譯公司會頻繁與開發商進行電子郵件溝通，填寫大量電子表格，而他們的工作成果既有可能為一跨遊戲注入活力和個性，也有可能導致其顯得四平八穩、毫無生氣。
“我們經常留意日本和其他國家之間的語言和文化差異。”Minamoto說，“8-4的理念是，盡最大努力消除這些差異。”
遊戲本地化的工作量與項目量級、文本和語音量有關。大型RPG遊戲（如《異度之刃X》等）劇情豐富，文本量大，往往需要耗費更長時間。據Ricciardi估計，類似遊戲的本地化過程可能持續幾年，由10名成員參與。相比之下，某些輕量級項目（如移動遊戲和獨立遊戲）的本地化也許只需要一兩週。
若涉及到對角色配音進行本地化，8-4的員工可能連續幾個月到外地工作。“要想做好英語配音，你就必須去加利福尼亞，到地球的另一端。”Riccciardi說。
8-4不僅為歐美玩家翻譯日本遊戲，還會將歐美開發團隊創作的遊戲翻譯成日語，面向日本玩家推出，最近參與翻譯的遊戲作品是《Undertale》。“很多獨立開發者從小玩日本遊戲，從中獲得靈感，享受快樂。”Ricciardi說道，“我們經常聽到有開發者說：‘我明白，這些遊戲可能在日本銷量一般，但我希望回饋玩家。’或者，‘我希望看到我的遊戲在我童年時覺得充滿了魔力的國家發佈。’”
Minamoto笑了。“對我們來說，這些遊戲也是承載了熱情的心血之作。”她說。
8-4團隊對許多英文遊戲的日語翻譯版本質量感到沮喪。“我認為（翻譯水平）還停留在上世紀80年代或90年代初期。”Ricciardi說，“很多字體太醜，選擇的用詞也太奇怪……這是一件需要專業素養的事情，但某些遊戲簡直就像是機器翻譯的，太糟了。”
Minamoto補充說：“如果一款遊戲的翻譯質量過硬，日本玩家也會喜歡它的。有時一些細節，例如使用固定換行符或正確的字體，就會對一款遊戲的翻譯質量產生巨大影響。”
這間工作室還負責在去年發售，大受好評的《尼爾：自動人行》的本地化工作，他們在翻譯時極其注重細節。“我們向（《尼爾：自動人行》總監）橫尾太郎問了很多問題。”Ricciardi回憶說，“只要開發商願意提供，我們總是努力獲取儘可能多的信息。”
在《尼爾：自動人行》發售前，8-4曾經將橫尾太郎的三款遊戲翻譯成英文，所以雙方熟悉彼此的工作風格。“橫尾先生知道在我們開始翻譯之前，會問很多問題。”Minamoto說，“無論他喜歡或者反感，他總是會為我們提供反饋。”
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