2006年9月，沈阳故宫隆重推出了清代武器装备展览，一时间，包括长短兵器、火枪火炮和作战辅助器等103件代表清代战争科技能力的武器装备在十王亭惊艳亮相。这103件展品引起了无数军事爱好者的极大关注，在一些军事网站上，网友们纷纷发帖发表自己对清朝武器装备的看法，很快就形成了被冠以“兵器门”的网上火热论坛。其中，一条帖子尤引人注目，其内容大意是，提醒大家注意，在清朝的武器中隐藏着一种世界上最早的机关枪!难道在那个远去的年代里真的曾经出现过威猛无敌的机关枪吗?现代机关枪是1884年由英国人海勒姆・马克沁发明的，在第一次世界大战中才被广泛使用。如果这位网友的说法属实，那么机关枪的诞生将被提前200多年。不过，这位名为“神兵老祖”网友的文章写得却有理有据，他甚至明确提到了这挺机关枪的发明者是康熙年间一个叫戴梓的人。
在一些影视作品中，大清帝国军队所使用的兵器主要是大刀、长矛和弓箭，最先进的也不过是后来从国外买来的一些“洋枪”——虽说是“枪”，也不过一次只能射一颗子弹，民间俗称这种枪为“单子搂”。根本没有提到过“机关枪”。
事实上，清朝时，戴梓就研制出了“机关枪”，只是后来束之高阁，没能广泛应用于战场。
史上确有“戴梓”其人吗?
在十王亭正蓝旗亭内，人们可以看到铜火铳、鸟枪和火炮，却根本没能发现哪怕是与机关枪具有相似样式的武器。
不过，令人吃惊的是，在寻找“机关枪”的过程中，却意外地在亭内的说明板上发现了“戴梓”这个特别的名字。
原来真有这样一个人，难道真的是这个人远在康熙年间就发明了世界上最早的机关枪吗?这件事，清史中找不到任何记载，不过专家说，戴梓发明武器是有明确记载的，是一种名叫子母炮的武器。
戴梓发明的子母炮可以连续发射五枚炮弹，有点像人们常所的连珠炮。它似乎与现代的机关枪还有着相当大的差距，不过，在当年，子母炮这一神奇的武器也已经代表了世界领先的水平，从理论上来说，它与现代版的机关枪也仅仅一步之遥。那么在后来的日子里，这位神秘的戴梓是否跨过了这一步?
据中国清史编撰委员会的林乾博士说，戴梓是浙江仁和人，就是现在的杭州市人。戴梓这个人物非常有才能，有记载称他发明了中国非常早的木机器人，这个记载是正史当中的记载，是非常重要的。他的木机器人做好之后，穿上衣服，客人来的时候它就给客人献茶，非常有意思。戴梓惊人的才能，终于赢得了康熙皇帝的重视，康熙特别给他封了一个翰林院侍讲的官位，随后康熙皇帝又让他研制各种火器。
此时，又得到一条重要的信息，在中国军事博物馆里就存放着一门戴梓发明的威远将军炮，也许在那里会找到一些关于戴梓的线索。
在中国军事博物馆展厅内，果然陈列有被称威远将军炮的火炮，正是这尊国产的大炮，在康熙平定葛尔丹叛乱时起到了至关重要的作用。
在旁边的一个展柜里便可以见到子母炮，就在这个展柜里，在介绍戴梓的文字中，有一个特别的词汇：“连火铳”!连火铳，顾名思义，就是能够连续发射的火铳，而连续发射也是机关枪的特征，难道人们苦苦寻找的机关枪就是这个连火铳吗?
令人遗憾的是，在军博里并没有这种连火铳的实物和图片。
王兆春老先生是国内研究中国古代火器的权威专家，对于连火铳，王老先生说民国时期编写的《清史稿》记载的最为详细。“连火铳”又称“连珠火铳”，形状很像琵琶，能够连续射击28发子弹。连续击发28颗子弹，这一点的确和机关枪类似，不过它每击发一颗子弹就需要扣一次扳机，这一点和机关枪击发子弹的原理不尽相同。
连火铳能不能被称为机关枪呢?
王老把它定义为单管连扳连射，并介绍说，其实早在明朝时期，著名的火器专家赵世桢也曾经发明过与连火铳相似的火器。
王老的解释简单明了：之所有有人把连火铳称作机关枪，是因为在民国时期机关枪已经被引入了中国，而赵尔顺在编撰《清史稿》的时候，认为连火铳和机关枪都具备连续射击的特点，因此就把它也称作机关枪，而它在当时也的确是一种比较高水平的凌厉火器。
让人遗憾的是，因为制造出了冲天炮，戴梓因此得罪了比利时传教士南怀仁，正是因为南怀仁的嫉恨和迫害，戴梓的后半生走上了一条令人感叹的黯淡之路。
当时戴梓的儿子戴亨和张献忠的养子陈宏打官司，南怀仁借此机会串通他人诬陷戴梓私通东洋，戴梓也正是因为这个罪名一家八口被先发配到铁岭，后来到了沈阳。
流放沈阳的这段时间，应该是戴梓人生中最失落的时期。由于生活拮据，戴梓不得不依靠为当时的一些达官贵人写诗作画来糊口，这位震古烁今的发明家就这样走完了人生最后的旅程。清雍正四年，也就是公元1726年，戴梓客死在回乡的路上。
戴梓死后，他的所有发明包括连珠火铳均受“株连”而被深藏于兵器库中，根本没有在军队中推广，更甭说批量生产了。康熙帝死后，戴梓的发明就更无人过问了，一来二去，连珠火铳便失传了。
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