中国自古就有“皇天后土”的说法，这里的皇天指的自然是玉皇大帝，而后土则是指的一位女神，就是后土娘娘。她是道教三清四御中唯一的一位女神，全称承天效法后土皇地祗，一般民众称她为后土娘娘。与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人们称为地母，而玉皇大帝就被称为天公。在为她建立的神庙里，人们把她塑造成一位端庄的女性。人们相信，后土娘娘是农业获得丰收的保护神，还是生育之神、大地之神。
因为中国自古以来就是一个以农业为根本的国家，且人类长期蒙受着“天之所生，地之所养”的思想束缚，即形成了崇拜天、地的礼法。所以，每到祭祀天地的时候，玉皇大帝和后土娘娘就成为被祭祀的对象。
后土娘娘就是女娲娘娘吗？
后土娘娘是大地之母，而传说中女娲也是大地之母，那么两人是同一个人吗？
根据《史记·三皇本纪》记载，三皇指的是伏羲、女娲、神农。其中，伏羲是天皇，女娲是地皇，而神农是人皇。而伏羲与女娲是夫妻正好对应天和地。
而后土她也是一位地皇。后土祠中明嘉靖丙辰岁秋重该金天会年间的“庙像图”碑，有“后土皇地祗”之语，把后土称“皇地祗”，这就说明了她的地皇身份。
从来天无二日，某个领域的皇只有一位，后土与女娲既然同为女地皇，两人就很有可能是一个人。
另外，伏羲又称太皞，为“代燧人氏继天而王”者，故称皞天上帝，即通常所谓之天帝。天帝即昊天上帝，玉皇大帝就是从昊天上帝演化而来的，那么对应的后土娘娘很有可能就是从女娲娘娘演化而来的。
后土娘娘和玉皇大帝是夫妻吗？
在一些神话故事中，西王母被安排成了玉皇大帝的妻子，其实这是不对的。西王母其实是掌管女仙的大总管，他真正的丈夫是东王公，也就是掌管男仙的大总管。
而玉皇大帝真正的妻子其实是后土娘娘，他们对应的是天空与大地，意为“天父地母”，在道教，玉帝是天界主宰，后土是大地之母，一个天一个地，正好成一对。
另外，后土娘娘还是六道轮回的化身。
传说中六道轮回是后土娘娘造的，当年后土娘娘感众生死后鬼魂无处栖身，凄苦不堪，便以身化轮回，从此六道轮回现。而后土娘娘化身轮回后，只留下元神，即平心娘娘坐镇地府！
其实，这也能够佐证，后土娘娘就是女娲，女娲抟土造人，自然对人类有自己的护犊之情，造人之后，又给人安排了六道轮回，似乎也符合“好事做到底，送佛送到西”的观念。
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