中國自古就有“皇天后土”的說法，這裡的皇天指的自然是玉皇大帝，而後土則是指的一位女神，就是后土娘娘。她是道教三清四御中唯一的一位女神，全稱承天效法后土皇地祗，一般民眾稱她為后土娘娘。與玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人們稱為地母，而玉皇大帝就被稱為天公。在為她建立的神廟裡，人們把她塑造成一位端莊的女性。人們相信，后土娘娘是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。
因為中國自古以來就是一個以農業為根本的國家，且人類長期蒙受著“天之所生，地之所養”的思想束縛，即形成了崇拜天、地的禮法。所以，每到祭祀天地的時候，玉皇大帝和后土娘娘就成為被祭祀的對象。
后土娘娘就是女媧娘娘嗎？
后土娘娘是大地之母，而傳說中女媧也是大地之母，那麼兩人是同一個人嗎？
根據《史記·三皇本紀》記載，三皇指的是伏羲、女媧、神農。其中，伏羲是天皇，女媧是地皇，而神農是人皇。而伏羲與女媧是夫妻正好對應天和地。
而後土她也是一位地皇。后土祠中明嘉靖丙辰歲秋重該金天會年間的“廟像圖”碑，有“后土皇地祗”之語，把后土稱“皇地祗”，這就說明了她的地皇身份。
從來天無二日，某個領域的皇只有一位，后土與女媧既然同為女地皇，兩人就很有可能是一個人。
另外，伏羲又稱太皞，為“代燧人氏繼天而王”者，故稱皞天上帝，即通常所謂之天帝。天帝即昊天上帝，玉皇大帝就是從昊天上帝演化而來的，那麼對應的后土娘娘很有可能就是從女媧娘娘演化而來的。
后土娘娘和玉皇大帝是夫妻嗎？
在一些神話故事中，西王母被安排成了玉皇大帝的妻子，其實這是不對的。西王母其實是掌管女仙的大總管，他真正的丈夫是東王公，也就是掌管男仙的大總管。
而玉皇大帝真正的妻子其實是后土娘娘，他們對應的是天空與大地，意為“天父地母”，在道教，玉帝是天界主宰，后土是大地之母，一個天一個地，正好成一對。
另外，后土娘娘還是六道輪迴的化身。
傳說中六道輪迴是后土娘娘造的，當年后土娘娘感眾生死後鬼魂無處棲身，悽苦不堪，便以身化輪迴，從此六道輪迴現。而後土娘娘化身輪迴後，只留下元神，即平心娘娘坐鎮地府！
其實，這也能夠佐證，后土娘娘就是女媧，女媧摶土造人，自然對人類有自己的護犢之情，造人之後，又給人安排了六道輪迴，似乎也符合“好事做到底，送佛送到西”的觀念。
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