晉陽之戰發生於周平王十六年（公元前453年），它是一場晉國內部四大家族（智韓趙魏）相互攻伐的兼併戰。戰役最初由一頭獨大的智氏家族挑起，夥同韓魏兩家圍攻趙氏老營晉陽城。無論從兵力的規模，還是城池佔有數量，智韓魏聯軍都將是勝利的既有者。歷史的弔詭之處，卻是攻取晉陽的前夕，智氏家族突然遭到"韓魏"兩家倒戈，戰爭局勢變成"韓趙魏"三家反攻智氏，最終導致晉國最大的政治勢力"智氏"除名歷史。
晉陽古城遺址
晉陽之戰之所以備受後世學者關注，主要原因是它所帶來的歷史意義，遠遠超過戰爭本身的結果。一方面改變晉國原有的政治格局，原先晉室派生出的4大家族重組，變成3個新生士大夫主導的政治勢力；另一方面伴隨歷史的推進，3大新生勢力的不斷迭代進化，導致震驚歷史的"三家分晉"。從政史的角度來看，晉陽之戰成為春秋與戰國的分界線，為"春秋五霸"向"戰國七雄"轉變奠定基調。
特別的值得關注的是，已是名存實亡的晉室局面，大部分政權都由智氏掌控。智氏作為晉陽之戰的發起者，原本有充分的籌碼消滅趙氏，最終卻遭到韓魏趙絕地反殺。其中緣由，不得不令人深思。
以智氏為核心的聯軍，發動“晉陽之戰”
"韓魏倒戈，智氏滅亡"的緣由
① 智家獨大，智瑤跋扈，晉國“一超多強”芥蒂已深
智氏是晉國名門望族，由於先祖智莊子輔佐晉室有功，智家後人深得晉室歷代君主信賴。從智莊子到智宣子百年間，智家一路做大做強，逐漸成為晉國首個超級政治勢力，依然能夠與其他家族維持政治上的平衡關係。到智宣子去世後，智瑤接管智家成為新的話事人，智家與其他家族的關係逐漸發生疏遠僵化。表面風平浪靜的晉室政局，正在醞釀著一場劇烈的政治風暴。
政治主見上的貌合神離與智瑤的性格有著巨大的關係。智瑤最初得益文武雙全和儀表堂堂贏得智宣子的青睞，才走向智家掌門人的位置。智家已然一家獨大多年，早已引起其他貴族勢力的不滿，如今不知收斂的智瑤上位後，全然不把其他貴族放在眼中。根據司馬光所著《資治通鑑·周紀》記載：
與韓康子、魏桓子宴於藍臺。智伯戲康子而侮段規，智國聞之，諫曰："主不備，難必至矣！"智伯曰："難將由我。我不為難，誰敢興之？"
智瑤宴會之上，戲謔韓康子和段規
從此段記述中可以看出，智瑤上位後宴請韓氏康子、魏氏桓子，酒過三巡菜過五味時，智瑤公開韓氏掌門人康子和韓相段規。家臣勸說智瑤，智瑤反倒不以為然，說出"難將由我，我不為難，誰敢興之"的狂言。由此可見，智瑤缺乏相應的政治鬥爭經驗，以為憑藉自己智家的超級政治實力，可以穩若泰山地凌駕其他貴族之上，如此以來"一超多強"的政治關係芥蒂已深。
② 以割地贈晉室的光復計劃，觸及貴族深層利益
單憑智瑤為人囂張跋扈的性格，尚不足以激化智氏與其他三大家族的矛盾。智瑤再輕佻傲慢，最多沒人搭理他，惹不起總能躲得起。令整個晉國貴族難以想象的是，智瑤提出想要光復晉室昨日輝煌的宏圖大願。此時的晉國早已如同昨日黃花，能夠委屈求全，力求自保都難以做到，以現有的條件想要重回晉文公的時代，絕對是天方夜譚。
智伯向韓魏索要土地，要挾韓魏共同伐趙
智瑤不以為然，他認為晉國之所以沒落，完全是由於國內士大夫貴族割據自立，導致晉國公室權力逐漸削弱，成為春秋諸國中的邊緣化成員。智瑤所認識到問題完完全全正確，可是智瑤採取的方式實在是最下策。智瑤"明人不說暗話"，找到趙魏韓三家話事人，提出各家都拿出一部分土地俸贈晉國公室，以此幫助晉國公室強大起來。司馬光《資治通鑑》有載如下：
智伯請地於韓康子，韓康子欲弗與。段規曰："智伯好利而愎，不與，將伐我；不如與之。彼狃於得地，必請於他人；他人不與，必向之以兵。然則我得免於患而待事之變矣。"
晉陽之戰動搖晉國根基，將晉國推向分崩離析的邊緣
智瑤就沒有想到，若是依靠俸贈土地能夠扶持晉國公室的話，晉國公室最初的時候便不會遭到國內士大夫的瓜分。各家士大夫貴族就是奔著瓜分晉室的土地和權力而來，經過數代人的努力，才奠定今天的政治影響力。如今，憑你智瑤一句"光復晉室"的偉大口號，便想否定家族數代以來的成就，這是觸及士大夫最根本的利益，很顯然是行不通的。
③ 水灌晉陽城的戰爭方式太過殘暴，傷及無辜的同時，顯現出智瑤不仁
智韓魏三家圍堵趙氏於晉陽城，城池堅固的晉陽城城高4米有餘，城內百姓多以冶煉為主業。一方面晉陽城易守難攻，一方面城內有著完整的"軍事製造業"。趙襄子憑藉此番優勢完全可以與聯軍進行長期的拉鋸戰。果不其然，趙氏憑藉晉陽城與智氏聯軍對峙長達一年之久。實在無所適從的情況下，智瑤心生一計，打算引晉水漫灌晉陽城，此計實在陰險歹毒，若是河水泡透城牆，城中百姓必然面臨傾城覆滅的結局。《資治通鑑•周紀一》記載如下：
三家以國人圍而灌之，城不浸者三版。沈灶產蛙，民無叛意。智伯行水，魏桓子御，韓康子驂乘。智伯曰："吾乃今知水可以亡人國也。"
圖為水淹晉陽城
智瑤此舉引起晉陽城中百姓的極大不滿，紛紛看透智瑤為人實在不仁。智趙之爭屬於政治不同政治勢力的抗衡，智氏伐趙起因皆由俸贈土地一事，如今智瑤已經攻陷趙氏絕大部分土地，逼迫趙氏只剩晉陽城，所獲取的土地早已十倍不止，卻還要治趙氏於死地，此為其一；為了達到自己消滅趙氏，斬草除根的目的，智瑤不惜引晉水漫灌晉陽城，讓全城的無辜百姓一同陪葬。
另外，智瑤的戰爭方式不僅引起晉陽百姓的憤慨，更給韓魏兩家帶來深深地恐懼。眼看晉陽城破、趙氏將滅時，韓魏並沒有表現出喜悅。此次伐趙絕非韓魏本意，他們只是攝迫智瑤的淫威才尾隨其後，何況兩家對智氏早就心存芥蒂。以韓魏的角度來看，趙氏因為不服從智瑤號令，便遭到傾族覆滅的打擊，若是換成自己，必然會面臨同樣的境地。所以，趙氏家臣張孟談趁夜入韓魏大營前來說服，最終以"唇亡齒寒"打動韓魏，重新簽訂盟約，共同對抗智氏。晉陽之戰以"韓魏倒戈，智氏覆滅"宣告結束。
智瑤伐趙不成，最終慘遭身亡
司馬光曾評價智瑤"智伯之亡也，才勝德也"。智瑤有雄心大志，意圖恢復晉室往日光輝，從個人能力來看，智瑤允文允武、儀表堂堂。然而，古今才人皆以傲敗，智瑤恰恰是才氣過人，先是因傲慢的姿態激化與其他家族的矛盾；又想當然地提出"割地奉贈晉室"的荒誕建議，使得智氏與韓氏、魏氏、趙氏的矛盾昇華到不可調和的地步；晉陽之戰爆發後，智瑤為達到個人目的不惜採取非人道的戰略戰術，表現出本性中為人殘暴、令人畏懼的一面，因此深深地觸動韓魏兩家的敏感神經，逼迫韓魏不得不走向"臨陣倒戈"的道路。可以說，從晉陽之戰的前後終始來看，智瑤握有好牌打成爛局，"韓魏倒戈，智氏滅亡"也實屬必然。
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