2016年5月，《百鸟朝凤》一跪成名，这部由第4代知名导演吴天明执导的电影，因其制片人在直播平台上跪求排片而受到重视，自此，也让许多人认识了吴天明和他的许多作品。其中，就包括了在1995年上映，和《百鸟朝凤》几乎算是一脉相承的《变脸》。
《变脸》，豆瓣评分8.8分，由朱旭和周任莹联合主演，它算是吴天明最工整而深邃的一部电影了。
原本，小兮想用“最简单而深邃”这样的形容词，但想了许久，“工整”二字，似乎更贴合他在《变脸》中的故事叙事风格。
吴天明执导的电影大多以简单接地气的生活故事为主，明面上看似没有太多的波澜起伏，实际上却制造了许多巧妙的矛盾冲突和惊喜，多线并进和多重视点叙事的方式，将电影的普世意义变得深邃而合乎情理。
《变脸》便是如此。
圆形人物的刻画立体真实
“会演戏的演人，不会演戏的演戏”这是朱老的座右铭，作为一个50多岁才初触大屏幕的“新手演员”却有着数十年扎实的话剧舞台基础，大概也正因为这样，他在拍摄每一部电影的时候，总能将角色表演的立体而层次分明。
“变脸王”是一个数十年游走于四处的江湖艺人，电影开篇便是元宵时节，他背着自己的行囊和一只青猴，撑着一把鲜黄色雨伞走在雾蒙蒙的的大街小巷中的画面，耳边传来的是热闹的喧嚣。水墨绿色的喧嚣配上鲜黄色的伞，似乎将“变脸王”与周遭的热闹区隔开来，而这样的悲情，并不只是他一个人的。
“诸位，在家靠父母，出门靠朋友，兄弟我人称变脸王……独架扁舟一叶，在川江两岸混碗饭吃” 他是街头表演的艺人，靠着自己的一身小本事吃饭，自有原则，更不愿与旁人虚与委蛇，和他差不多，还有在舞台上表演，将自己化为“半个女儿身”的梁素兰。
他们本质上是一样的，在旁人眼里，更是低微的戏子，不值一名。
不过，与梁素兰的小心翼翼不同，无拘无束的变脸王，其实还是相对自由自在，自得其乐的。
《变脸》中，导演着重刻画的人物，其实就只有变脸王、狗娃两个人。而狗娃，同样也将剧本上的一个描述性人物，演绎的淋漓尽致。
出场的时候，狗娃声声嘹亮地喊着“爷爷”，声音中我们就能听出她的恳求和讨好，跟着变脸王回家以后，她的乖巧懂事，都将其内心有愧，却又不得不小心隐藏自己女娃身份的秘密表现了出来，除此之外，而当她哭着诉说自己被一次次作践，整整卖了7次的经历，那眸中的泪，将人无声地带入了她的情绪中。
她每一场戏的情绪爆发，都是从无声到有声的过渡，一个七八岁的孩子，没有玩心，没有孩子的脾性，这样的懂事，这样立体有层次的表达，也并不是全是演员的天赋，也许跟她的童年经历有关，但也一样能看出导演的用心刻画。
多线叙事的交错进行却剪辑的蕴意深长
网络上有一句形容吴天明电影的话，即意义大于成色。小兮不这么认为，吴天明的电影中，虽说大部分看起来会比较朦胧昏暗，但并不影响其电影的成色，相反，他的电影，成色和意义是相辅相成的，并不存在谁比谁大，谁比谁多的问题。
他的电影成色主要还是在电影的视听语言上，有许多非常好的运用，包括布光、色彩、剪辑以及叙事等等，。
《变脸》中，其实有两条线，一条是以变脸王手艺传承为主的，而另一条，则是从变脸王情感上进行叙事的，而其中的蒙太奇剪辑和摇镜头结合所带来的景别变化，让两人的关系和情感有了更强烈的镜头冲击。
秉持着老祖宗留下的“变脸”手艺传男不传女，传里不传外的原则，他的这身精绝手艺面临着要随他带进棺材的困境。
那时候的孩子犹如牲口，他也想到了给自己买个孙子传承衣钵，却不曾想老江湖被一个小女娃儿给骗了。
短暂的传承希望，瞬间灭了。
直到后来变脸王经历牢狱之灾，手艺真正面临失传，他哭着撕掉脸谱，哭喊着没了，直到狗娃以“观音得道”的方式拼死相救，才让他彻底打破老祖宗的规矩，将变脸的手艺传给了狗娃。
变脸王没有子嗣，一叶扁舟一青猴便是他的全部。狗娃的到来填补了他关于亲情这一块的缺失，而狗娃的懂事，听话，也让他感受到了前所未有的温暖和满足。可好景不长，狗娃的女儿身暴露，从爷孙俩变成雇佣关系，紧接着狗娃更是闯祸误烧船只，愧而离家。
随着剧情往下发展，画面里的转场非常有意思。
第一场是变脸王跳入水中救狗娃的时候，镜头转到岸上，以低镜头的方式剪入了纤夫的脚，甚至用的是大特写的方式，此时的声音和这个特写并不同步，甚至也不是变脸王救下狗娃的场景，而画面一转，却变成了穿着红色衣服的狗娃蹲坐在船头，变脸王在船后撑船的画面。
这样的切换方式往往给人造成时空错乱的感觉，但却隐藏了许多的未尽之言。
同样的手法，导演还用在了后面狗娃烧船离开后，变脸王和狗娃两人的状态上，看起来两个人是在同一个场景里，可当镜头拉远才发现，他们根本不在一个地方，甚至不在一个时间段上。
大特写和类似蒙太奇的剪辑手法，在吴天明的电影中其实很常见，他很喜欢透过这样的镜头语言去放大人与人之间，物与物之间的情感冲击，以便达到想要的声画效果和故事叙事的深刻性。
主题和人物思想的冲突带着浓烈的反思性质
手艺的失传和重男轻女思想的两个主题一明一暗相互拉扯着，明面上，我们只看到梁素兰所扮演的“活观音”，但其实“观音得道”就是另一个“观音”诞生的伏笔。
“观音”这个意象在剧情中的作用是非常大的，尤其是变脸王在街头表演变脸绝技，远处吵吵嚷嚷的便是“活观音”游街的画面，所有人对于观音的推崇和尊敬与对江湖艺人“龙游浅滩遭虾戏”的反差徒增了变脸王的许多心酸，可即便是他自己，也是对着神明有非一般的崇敬。
梁素兰是“活观音”，靠着“半个女儿身”跑江湖，但也值得变脸王的一声袍哥之称；
“菩萨有茶壶嘴嘴没有”
“你看，菩萨有奶子，是女的，你为啥要供着她呢？”
变脸王总是感叹，若有所思地觉得狗娃要是男娃子就好了，可他供着菩萨，尊重半个女儿身的“活观音”这些行为却有和自己的固执思想有着明显的冲突，狗娃的这些话，是他传男不传女思想的第一次崩盘，更是变脸王对于手艺传承“传男不传女”规则不合理性的第一次反思。
随着狗娃的出走，变脸王在庙中听闻自己命中注定会有个孙子，而无巧不成书，狗娃给他送了一个孙子就坐在船头。这样的巧合看似有些刻意，但也再一次印证了变脸王对神明，对祖制的深信不疑，而这样的信任不过须臾变又被打破。
看似是香火有继的惊喜，却潜藏着不该拥有的苦难，而他被抓入狱判处死刑之后，狗娃不惜以命相搏，用“观音得道”的方式救下了他。狗娃模仿“观音得道”的时候，她自己也成了“观音”，而我们再回头刷狗娃和爷爷的第一次见面，在她的声声嘹亮的呼喊中，导演用一道光罩住了狗娃，这一幕，似乎也在暗示狗娃作为隐形“观音”的性质。
至此，变脸王总算明白“救苦救难”的，是自己身边的这个女娃儿。他回到小船，看着在擦船的狗娃，抱着她让喊“爷爷”的举动，印证了庙中人所言福兮祸所依，水边抱孙子的预言，而直到这一刻，老祖宗留下的规矩，他重男轻女的思想才真正地被打破，变脸艺术的传承，也才有了新的格局。
变脸这种江湖艺术，其实一直都还在被传承着，只是现代人文化意识的淡泊，让这些精绝手艺慢慢地消失了。若非《变脸》，若非小时候还听过《说唱脸谱》中关于变脸的些许痕迹：蓝脸的窦尔敦，盗御马；红脸的关公，战长沙；黄脸的典韦，白脸的曹操，黑脸的张飞，叫喳喳……谁还知道，变脸应该是什么样的？
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