雍正三年十二月，朝廷發生了一件大事。曾經聲名赫赫的大將軍年羹堯，竟然被雍正以大罪九十二條，賜以獄中自盡。雖然在此之前，君臣已經失和，但最終走到這一步，還是讓人大感意外的。在封建社會，被判如此重罪，自然會要連累家人。年羹堯的兒子年富就被斬首，其餘兒子十五歲以上的都被髮配邊地，就連他的幕僚鄒魯、汪景祺也被處斬，家屬全部給披甲人為奴。
年羹堯的父親年遐齡以及年羹堯的哥哥年希堯，自然也不能逃脫，他們被解除了官職。年希堯當時的官職是工部右侍郎，能丟官保命已經是很幸運了。沒想到，僅僅只有一個月後，他居然又被重新啟用，擔任了正二品總管內務府大臣。
不光如此，年希堯還負責管理淮安板閘關、宿遷關、滸墅關稅務，清朝一半以上的榷稅由他監督。而且，他還遙領景德鎮窯官這一要職。更為神奇的是，終雍正一朝，年希堯再沒有受過什麼挫折，還在雍正十二年擔任了一品左都御史，負責監察京城百官。
這也不是年希堯第一次遭遇危機了。他在康熙六十年時，就被老皇帝斥責，以“失察”之罪被免職。不過他運氣很好，僅僅賦閒在家一年，康熙就駕崩了。雍正剛繼位的時候，與年羹堯處於蜜月期，年希堯自然而然被重新使用，而且還官升一級，擔任了廣東巡撫。
如果說為官能力，年希堯實在是有所欠缺的。康熙年間因為失察而被免職，恐怕不是冤枉他。在此之後，雍正雖然一直使用他，給他高官厚祿，卻也一直敲打。在史書中，雍正多次提到年希堯，都以“呆公子”、“大傻公子”、“最容易讓人哄”來稱呼。可見，年希堯對下屬的把控能力確實不強。
即便是乾隆登基之後，群臣馬上彈劾年希堯，說他“玩物耽安”。乾隆也表示認可，很贊同這個觀點。只不過因為他是三朝老臣，也沒有犯下什麼大錯，就睜一隻眼閉一隻眼。幸好，年希堯在乾隆三年就去世了，不然還不知道會被乾隆吐槽到什麼地步。
縱觀年希堯的一生，“玩物耽安”四個字真是很中肯的評價。如果按照官場的規矩來看，這是負面的。但如果我們跳過當時的歷史侷限性來看，年希堯簡直就是一個多面手，也是一個幸運兒。
他不是蠢，而是將所有的經歷都花在了其它的方面。他善於繪畫，山水、花卉、翎毛等題材都是他的強項。不光如此，他還以自己的心得，編著了《古今畫史》和《繪境軒讀畫記》等著作。
年希堯同樣還是一位音樂達人，他和年羹堯一起，曾經拜在揚州琴家徐常遇的名下，正兒八經地學習過古琴。徐常遇是廣陵琴派創始者，年希堯則是廣陵琴派的傳人，還編著了《重校增補五方元音全書》。
他的詩歌也不錯，編著了《雪橋詩話》。如果說琴棋書畫是中國文人的強項，那麼下面幾項成就，可能會讓您感到驚訝。
首先，年希堯是數學大師級人物。這不是開玩笑，他編寫了《測算刀圭》三卷、《面體比例便覽》一卷、《對數廣運》一卷，按照這個輸出能力，現在許多數學教授也會為之汗顏。當時的數學家梅文鼎與他切磋之後，發出如此感嘆：
手製小渾儀測算諸器，羅列几案，並極精好，輝映座間。公臨下以簡，庶務多遐，亦親承誨迪，觀其所藏奇器奇書，日聞所未聞。
如果說著還不夠檔次，那年希堯與郎世寧共同完成的《視學》一書，則驚世駭俗。它闡述透視原理，介紹了透視學中的基本課題，其中運用的畫法幾何知識，比歐洲早了六十多年。書中首次提出的許多名詞，包括“地平線”、“視平線”等，現在一直還在沿用。
其次，年希堯還是個優秀的醫生。他擅長中醫，經常與名醫相互討論經驗，遇到名方就記錄下來，還治好了不少人。而且，他還編著了《集驗良方》六卷、《本草類方》十卷。這兩部書籍，至今還在不停地再版。
在此，年希堯在擔任景德鎮窯官時，虛心學習，刻苦鑽研，創新思維解決了琺琅彩瓷器彩料需要進口的問題，甚至還成功燒製了“胭脂水”，研究編纂了《古瓷考略》一書。
這樣的全才、通才，涉獵如此廣泛，而且還專門編著書籍發行，自然牽扯了絕大部分精力。對於政事，自然有所疏忽。但這也許就是他沒有受到年羹堯太多牽連的原因，也是受到三代皇帝不斷責罵而始終擔任大官的原因吧。
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