說起歷史上那些偉大的化學家，大家往往總想起一群外國人，發明元素週期表的門捷列夫，發現放射元素鐳的居里夫人，發明甘油炸藥的諾貝爾。特別是諾貝爾，自從發明甘油炸藥，讓人類相互傷害的能力至少提高了一百倍，人們卻完全無視這項發明背後的無比殘忍，只看到諾先生死後留下的一大筆諾貝爾獎金，居然紛紛點贊表揚。
實際上，中國歷史上也有偉大的化學家，而且中國化學的研究經歷，遠遠走在世界前列，最早甚至可以追溯到公元前700多年的春秋戰國時代。當然，因為這些中國早期化學從業者的研究成果較少，所以其歷史地位都顯得很渺小，不那麼重要。但是，請千萬不要忽略這些不重要，所有的偉大成就，都是建立在無數失敗與不重要基礎之上的成功。
中國歷史上的化學事業，就是在渺小與不重要中默默前進，直到公元541年的唐朝，屬於中國自己的偉大化學家，終於降生，比起世界歷史上那些著名化學家，至少早了一千年。有趣的是，從歷史記載看，這位中國化學家只有出生時間，他的去世時間卻頗有爭議，有人說他活了120多歲，有人說他活了140多歲，最厲害的，有人引資料說他活了165歲。
這位中國化學家的的名字，叫做孫思邈。很多人也許想起來，孫思邈不是中國歷史上著名的“藥王”嗎？確實，他有一部非常重要的傳世著作《千金要方》，又稱《備急千金要方》，是中國古代綜合性臨床中醫經典著作，被譽為中國最早的臨床百科全書。他還根據唐朝官方的要求，完成了世界上第一部國家藥典《唐新本草》，全書共五十五卷，介紹了八百四十四種藥物。
儘管孫思邈在醫藥學方面取得如此重要的成就，但請大家不要忘了，他也信奉黃老之學，是一位道士。在中國古代，道士的傳承有一門重要的技藝，叫做煉丹術。沒錯，孫思邈既是一位醫藥家，也是一位煉丹家。其實後世很多科學家都喜歡類似的活動，比如大科學家牛頓，他一生痴迷鍊金術，甚至留下了一本鍊金術手稿。
煉丹家其本質就是化學家，他們幹著相同的事情，將各種不同的物體研成粉末，攪拌到一起，用火烤，然後觀察其形態改變，再製成各種各樣的小藥丸，比化學家更為激進的事，煉丹家還將小藥丸用來口服，親身體驗其對人體生命的影響作用，他們比化學家還要拼。
醫藥家、煉丹家、化學家孫思邈在他漫長的科研生涯中，曾取得了一項震驚世界的偉大成就。他把硫磺、硝石、木炭混合製成粉，用來煉丹，結果發明了火藥，他將這些配方記錄在作品《丹經內伏硫黃法》中，這是中國現存文獻中最早的關於火藥的配方。隔了1400年，這個配方繼續在鞭炮、二踢腳等等衍生產品中發出聲聲巨響。
讓我們記住孫思邈——中國古代歷史上偉大的化學家吧！
畢大費/文
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