有人說，“德官多懦”，陳廷敬就是一位宅心仁厚的德官，印象裡他是一位勤勤懇懇修撰字典的老實人，似乎跟這個“懦”字也離得不遠，但這麼認為就徹底錯了，德行高卻不見得沒有鐵腕。陳廷敬微笑著站在康熙朝堂上近半個世紀，沒有點做官的訣竅哪裡辦得到？此人政治嗅覺極其靈敏，而且出手也相當老辣。他能從康熙的一句話裡，聽出自己的行動指南，然後恰似兔起鶻落，一舉將明珠、索額圖等幾位權臣全部拿下！
康熙朝有一度時期，明珠和索額圖各自結黨，一個權傾朝野，一個飛揚跋扈，而向來不結黨的陳廷敬也深受康熙信任，這讓明珠與索額圖既羨又忌，既然拉攏不了你，不如直接幹倒你，於是陳廷敬的弟弟陳廷統受賄被告發，接著親家張沂因貪汙被參，可陳廷敬一個字也沒有替自己辯解，乞求還鄉守孝，康熙皇帝就准許他回陽城老家了。
但康熙其實洞若觀火，僅一年多的時間，陳廷敬就被起復了。此時，明黨與索黨兩派勢力正鬥得烏煙瘴氣。
陳道明版康熙
一次，康熙找陳廷敬問話，言談間，陳廷敬數次隨口說出“明相國”幾個字，後來康熙似乎有心糾正他，說“大清從未設過什麼相國，何來的明相國？”就是這有意無意的一句話，讓陳廷敬敏銳地捕捉到了康熙帝對明珠的態度，他知道，出重拳擊倒明珠的時機到了。
此時，在大清朝的權力中樞裡，還有兩位舉足輕重的近臣，一個是徐乾學，一個是高士奇，這兩個倒沒有怎麼傾軋陳廷敬，至少面子上還很過得去，但陳廷敬向來孤守清高，不像高、徐那樣喜歡呼朋引類，植黨攬權，乃至貪墨無度，民間有說法叫做：“九天供賦歸東海（徐乾學），萬國金珠獻淡（澹）人（高士奇）。”這兩個人也讓康熙很頭疼惱火。
於是，陳廷敬使出了他政治生涯中最得意的連環計，身為左都御史的他先讓御史郭琇出面參明珠，這一參正中康熙下懷，陳廷敬再順水推舟把明珠推倒。
接著，他利用索額圖和高士奇之間的感情裂縫，慫恿高士奇參劾索額圖。
在索額圖如坐針氈的時候，他“不經意間”與索額圖談到了高士奇拿假古董哄騙皇上的真相，索額圖在被高士奇參倒之後，反咬一口，將高士奇欺君罔上的事奏到了皇上面前。於是，高士奇儘管在康熙面前把頭磕出血來，還是被送回老家務農去了。
此時碩果僅存的徐乾學看到勁敵皆敗，正暗自僥倖準備相位獨攬，他向杭州知府劉相年索賄30萬兩白銀事發，參劾他的人正是劉相年，當時劉的官職品級不夠，又是陳廷敬鼓動河督張鵬翮出手幫劉相年密參，於是徐乾學也被罷官打道回鄉。
康熙是大局在握的黃雀，其實早就準備好開炮了，只是缺給他點炮捻子的人，他沒想到是老成持重的陳廷敬在暗中給他安頓好了這場局，陳廷敬該出手就出手，果敢決絕而不居其功。
陳廷敬這套連環參的勝利成果是：明珠罷相削權，索額圖身死囹圄，徐乾學去官鬱鬱而終，高士奇斥退回藉。朝堂為之一清。
而文淵閣大學士陳廷敬含而不漏，如履薄冰幾十載，得以善終。
陳廷敬的老家陽城午亭山莊，康熙賜匾
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