明朝有很多著名的和尚，第一位就是明太祖朱元璋，第二位恐怕就是姚广孝了，这位法号道衍的和尚，先皈依佛门，后兼学道术，帮朱棣出谋划策，打赢了中国历史上首次藩王夺位的战争。不过，道衍的人生充满了谜团，比如明初神相袁珙看到道衍后，就大为惊异，斥此人不详。

学艺功成

道衍，俗名姚广孝，出生于一个医师世家，长到十四岁就皈依了佛门，前后学习了天台、密宗，最后加入了禅宗，法名道衍。虽然身在佛门，不过道衍并没有六根清净，另拜道号子阳子的席应真为师，学习阴阳八卦，先天术数。有一次，道衍遇到了著名相士袁珙袁廷玉，袁廷玉立刻变了脸色，斥责：哪里的不详怪僧！三角眼、体如病虎，必然嗜杀好斗，当是刘秉忠一样的人。

刘秉忠是元初重臣，忽必烈的智囊，元大都的营建者。虽然袁珙说道衍不详，但是道衍并不生气，反而窃喜，因为在他内心，他的人生应该在云谲波诡的朝廷里，而不是寺庙中，所以袁珙说他的话正是他爱听的。

明初，朝廷确实启用了一批和尚，不过都是精通经典的学究，像道衍这样精通阴阳术数的杂家，完全无用武之地。不过，凭借明锐的政治嗅觉，道衍知道藩王日后肯定会成一个大问题，既然朝廷不愿任用他，那他就去藩王那里施展拳脚。借着高皇后驾崩，各藩王请高僧大德作法的机会，道衍搭上了燕王朱棣。

燕王股肱

道衍知道朱棣对自己藩王的地位忧心忡忡，就不断向朱棣灌输燕王应当为天子的说法。并亲自帮助朱棣训练部队，招募心腹死士。本身的危机感，加上道衍的撺掇，朱棣开始谋划造反的事情。后来，建文帝果然开始削藩，并且被削藩的王爷下场都很惨。道衍建议朱棣立刻起兵，要不然就来不及了。朱棣这时候还有点优柔寡断，问：要是民心都支持朝廷？我们又该当如何？道衍当机立断地回答：我只知天道，不知道民心。如果你是真命天子，管什么民心！这句话说动了朱棣，他马上起兵，打着清君侧的旗号南下了。

朱棣带兵南下，留下道衍和朱高炽守卫北平。建文帝发大军围堵朱棣，另派一支奇兵突袭北平，这只攻城大军被精通阴阳术数的道衍一一化解。后来朱棣战事不顺，开始打退堂鼓，希望退回北平修整再做打算。道衍知道此事万不可，藩王造反，靠的就是一鼓作气，如果磨磨蹭蹭，大事就败了。立刻劝朱棣：不要步步为营，直接出奇兵直捣黄龙，攻下京师！听了道衍的建议，朱棣如梦方醒，立刻渡江，打下了京师。

后来朱棣初登大宝，大赏功臣，道衍不管是策划还是定计，都是功劳第一。朱棣命令道衍还俗，赏赐香宅美眷，不过道衍固辞不受，仍旧住在寺庙中。需要入朝议事就换上官服，下了班还回寺庙念经，成了著名的“黑衣宰相”。（黑衣指僧袍）

有人说道衍之所以这样做，是害怕功高震主。但其实，如果道衍担心鸟尽弓藏，他才应该接受香宅美眷，不问政事。他之所以放弃封赏，继续辅政，只是为了实现自己的报复。或许精通释、道精妙的道衍，早就看透了红尘。

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