交互式貨架顯示器、物聯網傳感器系統和移動購物系統是克羅格通過新合資企業向利益相關方出售的技術之一。克羅格(Kroger)的首席信息官Chris Hjelm負責這些創新的監督。
從美國食品雜貨連鎖店發展史來說，克羅格是早期採用技術(包括物聯網，即IoT、數據分析以及移動應用和服務)，以更好地服務於客戶的一個特例。如今該公司正在將投資商業化，向競爭對手和其它零售商出售軟件、硬件等產品。
克羅格在今年早些時候建立了Sunrise Technologies，這是一個投資部門，其職責是將該公司的IT團隊所構建的專有技術進行商業化並部署到旗下的2,800家店鋪。克羅格的首席信息官Chris Hjelm告訴記者：“能夠在全球範圍內實現商業化，這令人興奮不已。”
這也是大勢所趨，在這樣的趨勢中，首席信息官魔法般地打造出能產生新的收入來源的創新。
作為創收利器的首席信息官的崛起
IT領導者日益成為創收利器。2017年的哈維納什/畢馬威首席信息官調查顯示，4,600名首席信息官中有64%的人表示，他們的首席執行官希望IT專注於如何賺錢而不是削減成本。藍多湖(Land O'Lakes)、聯合太平洋(Union Pacific)和通用電氣就是這樣的企業，它們的首席信息官已經創建了可推動收入增長的解決方案和流程。在藍多湖，首席信息官Mike Macrie領導創建了R7，零售商通過購買該軟件平臺來幫助農場主分析其所屬領域的歷史記錄和生產力，並根據這類專有數據選種。
由於Hjelm的加入。克羅格通過Sunrise銷售幾項自家技術，Hjelm稱其為獨立軟件供應商(independent software vendor，ISV)或經銷商。包含了Hjelm研發團隊的成員的Sunrise將與其它公司合作，向其它企業推廣和銷售技術。Sunrise及其合作伙伴將為這些技術提供配置並就如何使用它們而對客戶進行培訓。
可通過Sunrise獲得的少數技術之一是Zooter，這是一個立體相機，它採用WiFi、ZigBee和藍牙5.0來幫助員工跟蹤商品銷售計劃和庫存。此外還有食品安全溫度(Food at Safe Temperatures，FAST)警報，這是一種遠程監控溫控系統。與克羅格的店內WiFi網絡連接的FAST傳感器可以在溫度發生變化的情況下向員工發送通知。
較新的Sunrise技術包括食品雜貨環境的增強顯示(Enhanced Display for Grocery Environment ，EDGE)，這是一種交互式貨架系統，可顯示產品價格、營養和過敏信息、廣告以及其它信息。
由微軟Azure提供支持的EDGE也可以有條不紊地，或閃電式變更價格，以進行促銷。該解決方案最終將向顧客的智能手機發送消息，以便他們走在過道時推薦他們可能需要的產品，同時照亮展示架上的物品，以幫助顧客找到它們。名為RAD的員工管理系統以及名為自動化生產計劃的生鮮管理技術也將在市面上出售。
Hjelm說：“零售商對這一切技術都興奮不已，他補充說，他總有那麼一種離奇的體驗——與希望收購克羅格的解決方案並將其用於店面的競爭對手的高管會面。他說市場對克羅格的技術的需求量非常大。
Hjelm說，克羅格最終將在Sunrise的系列產品中新增Scan，Bag，Go移動結算解決方案。於2018部署到400家克羅格店面的Scan，Bag，Go允許用戶使用克羅格的手持式掃描儀或可下載到iPhone或安卓智能手機的應用程序掃描食品雜貨。使用後者的購物者可以直接在手機上支付。
克羅格不提供出售的一項技術是QueVision，這是專有的數據分析系統，結合了紅外傳感器、預測分析和銷售點系統的實時數據饋送，以預測購物者的流量。例如，它使用機器學習算法來預測是否應該安排更多的克羅格的準零售人員(associate)到收銀臺上就位。
克羅格的一位發言人說，哪些技術解決方案要進行商業化，這取決於很多因素，包括市場機遇和知識產權的所有權。
在技術上加大投資力度
有了這樣的解決方案，克羅格已經證明它像雜貨店一樣進取，但公司並未沉浸在既得成就中。Hjelm在2018年將其技術支出翻了一番，以支持公司的Restock Kroger戰略，重新定義食品和雜貨的客戶體驗。
Hjelm表示，他計劃投入更多的資金為顧客創造無縫的數字化體驗，以及改進旨在更好地與顧客的店內購物體驗保持同步的Kroger.com網站。
例如，克羅格將加強ClickList這樣的解決方案，該解決方案可以讓客戶從Kroger.com訂購雜貨並在實體店中購買。為了幫助購物者更輕鬆地制定購物清單，ClickList從克羅格的84.51營銷分析部門獲取洞察，為顧客個性化產品和配方、數字化的優惠券、每週的廣告和購物清單。克羅格目前每年向客戶提供超過30億次的個性化推薦。
Hjelm表示，儘管他沒有明確地使用全渠道這一術語，但在全渠道環境中看待克羅格的數字化戰略是公允的，其中零售商努力為顧客提供高品質的購物體驗，無論他們是通過數字渠道還是實體店購物。這種思維認為，無縫的線上線下購物將更好地定位零售商與Amazon.com之間的較量，後者的推薦引擎和快速交付已經鞏固了其購物必經站點的地位。由於亞馬遜於2017收購了Whole Foods，它與克羅格形成了直接的競爭關係。
由84.51經手的分析是Hjelm投資策略的一個主要推手。克羅格的IT團隊正在構建一個複雜的數據科學平臺，其分析將有助於改善公司的供應鏈。Hjelm還將在雲解決方案上投入更多資金。Hjelm說：“這是快速推動Restock Kroger技術工作的議程。”
Hjelm還將在2018年聘用更多的技術人員，這是更廣泛的Restock Kroger推廣的一部分，公司計劃在未來三年在人力資本上投入5億美元。新僱員必須認同Hjelm制定的文化和理念。Hjelm說：“我們碰巧是一家出售食品雜貨的科技公司。”
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