明朝末年，外有後金政權的襲擾，內有農民起義的動亂，再加上各種自然災害，明朝的統治已經是岌岌可危了。就在這個時候，明朝迎來了最後一位皇帝朱由檢， 即崇禎帝。崇禎帝本人雖然勤於政事，但卻沒能讓大明起死回生，其中一個很重要的原因，就是他剛愎自用，殺了許多賢臣，自毀長城！
皇帝是帝國政治的核心，總攬全局，需要文武百官輔佐他來治理天下，因此治國之本在於用人得當，這樣才能保證國家的長治久安。但崇禎皇帝性格偏激，剛愎自用，本來手下有一大批能人賢臣名將，但卻有許多都死在他的手下，比較典型的有三位。
1.薊遼督師袁崇煥
明人計六奇曾評價道：“自遼事者，所用人鮮有勝任者。當時所望成功者，惟熊廷弼、袁崇煥、孫承宗”。遼東是對抗後金的前線，明朝在此地損兵折將，耗費大量軍餉，但真正能和後金抗衡的，也只有上面這三個人了，特別是袁崇煥，第一個擊敗後金大軍的就是他。
但在崇禎二年，皇太極率領大軍越過長城（並沒有走袁崇煥的防區），直抵北京城下。袁崇煥聞訊後，急忙率軍勤王，在北京城下與後金展開激戰，並將其擊退。但崇禎帝卻聽信讒言，將袁崇煥逮捕，最終將其凌遲處死。袁崇煥的慘死，讓明朝的遼東將士十分寒心。
2. 登萊巡撫孫元化
孫元化的名聲沒有袁崇煥大，但他卻是明朝時期的一個專業型人才。孫元化的老師是徐光啟，他跟隨老師學習西方科學技術，特別是火炮方面的，可以說是當時的第一火炮專家。在袁崇煥的寧遠之戰中，火炮起到了非常關鍵的作用，而當時負責指揮的就是孫元化。
後來孫元化做了登萊巡撫，任期內發生了吳橋兵變，當時孫元化力主招撫，卻因巡按王道純藏匿詔書，使得叛軍長期得不到招撫，結果再次發生叛亂。孫的政敵趁機對他發起攻擊，最終孫元化在崇禎五年被斬首。事後，懂得火炮技術的孫元化之子拒絕朝廷任職，寧願隱居。
3. 陝西總督鄭崇儉
崇禎在位期間，一共處死過七位總督，其中最冤的當屬鄭崇儉！南明時期，有官員給皇帝上書，說“崇儉未失一城、喪一旅，因他人巧卸，遂服上刑。群臣微知其冤，無敢訟言者，臣甚痛之”。也就是說鄭崇儉沒丟過一座城，沒打過一場敗仗，而且他還立下大功，在瑪瑙山之戰中大破張獻忠。
但崇禎因自己的寵臣楊嗣昌自殺，對沒有及時救援的鄭崇儉心懷怨恨，直接將他逮捕入獄，甚至“不俟秋後，以五月棄市”。此外孫承宗、盧象升、孫傳庭等人的死，也與崇禎的有直接關係。
崇禎在死前，曾說“文臣個個可殺”，顯然他把明亡的責任退給了百官，但其實正是他種不辨是非的濫殺，最終導致文武百官離心離德。崇禎死後，京城大小上千個官員，只有十個人選擇殉國，甚至連崇禎最信任的人都投降了李自成，這不能不說崇禎用人太失敗了。
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