隨著智能手機的普及，以及“互聯網+”向傳統產業賦能的推進，幾乎所有傳統企業都面臨著數字化轉型的機遇和挑戰，越來越多的傳統企業需要擁有自己的互聯網應用，包括手機APP、PC網站、小程序、H5等等，來滿足自己企業對外進行市場營銷、客戶服務和供應鏈管理，以及對內實現在線辦公或企業管理的需要。
雖然市場上有一些標準化的產品，能夠經過簡單配置，即可滿足一部分中小企業，針對部分特定場景的使用需要。但對於相當多的有一定規模的企業來說，仍然需要軟件公司，為他們提供個性化、定製化的企業級互聯網應用的開發服務。
而軟件公司為企業客戶進行軟件開發，一直以來，大致有兩種方式：
第一種方式：按照“需求-分析-開發-測試-上線”的線性流程來做。
這種開發方式，優點是在資源充沛的條件下，基本上可以做出企業客戶需要的任意需求的企業軟件。缺點是開發週期長、測試成本高、產品質量缺乏驗證、產品功能調整受限，無法及時響應客戶的新需求等等，且通常來說，開發費用極高。
第二種方式：基於已有的成熟模塊，通過簡單配置，快速生成軟件。
這種開發方式，優點是開發週期短，而成熟的模塊易於保證產品質量、測試成本低，且通常來說，開發費用較低。缺點是隻能在現有模塊配置項範圍內進行應用生成、缺乏定製彈性，尤其是在遇到需要與其它系統做接口集成或數據互通時，常常無從下了手。
對於軟件公司來說，模塊化的方式肯定是他們所希望的，畢竟誰也不想總是重複造輪子，尤其是隨著開發項目的積累，軟件公司開發過的功能模塊越來越多，幾乎能夠涵蓋絕大部分的企業應用場景。目前的問題主要是如何在模塊化的基礎上，實現更好的靈活性，尤其是涉及到接口集成與數據互通等方面。
而另一方面，模塊化的方式，由於向企業客戶收取的開發費用較低，所以軟件公司更傾向於讓客戶通過自助服務的方式，來生成自己的應用，而不再需要軟件公司投入過多的精力去服務他們。並且也只有這樣，對於一些只有幾百甚至幾十人的軟件公司，才能具備同時服務全國成千上萬客戶的能力。
在此背景下，低代碼/零代碼開發平臺逐漸成為了軟件公司服務客戶的新方向。
低代碼/零代碼開發平臺的概念是：利用很少或幾乎不需要寫代碼就可以快速開發應用，並可以快速進行應用配置和部署的一種技術和工具，而之後出現的aPaaS（application platform as a service）概念，可以簡單理解為基於低代碼/零代碼的雲服務平臺。
低代碼/零代碼開發平臺的優勢包括：
1.能夠讓企業客戶的IT人員甚至非開發人員，都可以輕鬆地構建企業級互聯網應用
2.能夠縮短開發時間，利用已有的成熟模塊快速生成高質量應用，幾乎可以做到免測試
3.有豐富的功能模塊可供選擇，任意組合疊加，滿足不同客戶的個性化需求和工作流
4.也可用於軟件公司的內部開發及產品迭代，節省資金，減少對高級開發人員的使用
5.能夠減少對客戶的需求對接、技術培訓和後期維護等服務成本
6.能夠解決平臺/接口集成問題以及用戶/數據對接問題，且開發一次即可適用於所有類型設備（手機/PC等）及所有應用形態（APP/網站等）
7.能夠大大降低企業軟件的開發成本，可能只需要原來的十分之一甚至更低
市場上有些只為客戶提供自助建站、搭建網店或生成電商小程序的企業，也說自己提供的是零代碼開發服務，但在業內，所謂的低代碼/零代碼開發平臺，通常是指圍繞企業數據和業務管理需求，通過可視化方式設計數據結構和用戶交互形式，以及設置訪問權限和定義工作流程，來滿足企業運營中各種應用場景的，快速企業級軟件開發平臺。這樣的低代碼/零代碼開發平臺，面向的是廣泛和多樣化的企業應用需求，而不是特定的應用場景，這是低代碼/零代碼開發平臺與那些模塊化的自助建站平臺的最大區別。
具體來說，低代碼/零代碼開發平臺的特性大致包括如下幾點：
1）能夠通過可視化的方式構建應用的數據表，甚至可以進行跨應用的數據表關聯。
2）能夠為不同的應用場景，配置不同的數據視圖。
3）能夠為不同的應用場景，定義不同的用戶角色並賦予不同的數據讀寫權限。
4）能夠對不同的應用場景產生的數據進行彙總與統計分析
5）能夠自定義數據報表，並通過各類形式輸出及推送給有權限的用戶
6）能夠管理企業內部的組織結構，並能夠在各個應用場景的工作流中調用。
7）能夠可視化配置各應用場景的工作流，包括數據讀寫權限與流程節點及操作日誌。
8）能夠根據角色權限進行應用的封裝與分發，並推送給不同用戶
當然，低代碼/零代碼開發平臺也不是萬能的，雖然其相對於自助建站平臺來說，所適用的應用場景更為廣泛，但仍然無法涵蓋某些行業領域的專門應用，而大多隻是圍繞在企業的運營全流程中，有關客戶管理、產品管理、銷售管理、代理商管理、供應商管理、採購流程、製造流程、服務流程等商業元素管控，以及企業內部的財務流程、人事流程、行政審批流程等內部運營管控，這些對於絕大多數企業，有很強的相似性的應用場景。企業可以根據自己的需要，選擇相應的應用場景，組合搭建並生成自己的企業軟件。
而針對某一個應用場景，如銷售環節，能實現的具體業務功能，簡單舉例如下：
1）數據的採集和存儲。例如：建立一個銷售訂單，允許銷售人員錄入銷售數據。
2）進行數據的查詢和展示。例如：銷售總監查詢某個銷售的訂單。
3）數據的計算和關聯處理。例如：在銷售訂單發貨後，核減庫存中的存貨數量。
4）流程控制。例如：基於銷售訂單和貨款支付信息，審批銷售人員業績提成。
5）信息通知。例如：在確認銷售訂單後，自動生成出庫單，並通知庫房發貨。
6）數據的統計和分析。例如：彙總過去一年的產品銷售與成本數據。
對大部分企業的IT需求，低代碼/零代碼開發平臺都是有足夠的能力來勝任的。但目前最大的問題是，大量的傳統企業，並不瞭解，也未曾嘗試過使用這些平臺進行企業軟件的開發，這一方面是因為，這些企業並沒有途徑去了解和認識這些平臺，另一方面，那些低代碼/零代碼開發平臺，也沒有足夠的人力和成本去進行廣泛的市場宣傳或渠道建設。不過，從大的趨勢來看，低代碼/零代碼技術已經取得了一些市場成績，儘管目前市場佔有率還不高，但其被廣泛接受，應該也只是時間問題。
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