最近幾年，零售業一直存在一些悲觀消極情緒。各地頻頻出現關店新聞、業內與電商的併購與合作、跟風各種互聯網新事物，都讓零售業處於被動的狀態，就彷彿楚霸王項羽，剛開始一切都是順風順水，一帆風順，轉瞬間，卻四面楚歌。傳統零售被曾經名不見經轉的電商給逆襲了，在後來居上的電商衝擊下，傳統零售該何去何從？十年百年後的零售店會不會消失？會不會成為純粹的體驗店？
就目前的形勢而言，零售實體店並沒有達到會消失或者成為體驗店的殘酷局面，部分零售企業還是一帆風順的，其中的佔比可能是20%，或許也可能是80%。不過，對於那些部分連日子都過不下去的零售，此刻的境況就是100%的悲慘世界。雖說事情都會遵循一個盛久必衰的規律，但由盛轉衰終究心不甘情不願，但為了生存下去，還是得想盡辦法找一條出路。
據瞭解，實體零售走過不少突圍的道路，但好像都不是很成功。筆者認為，道路艱難的原因，在於方向判斷的偏差，缺乏創新意識。例如，對於國內零售業進入關店潮，較普遍的觀點認為：一是電商衝擊，實體店成體驗店;二是經濟形勢低迷，消費能力下降;三是同質化嚴重，缺乏創意意識和轉型創新意識，千店一面、千城一面;再有就是盲目擴張、管理失調、規劃不當等等看起來十分正確但指導意義有限的原因。
總體而言，實體零售的轉型創新，就其節奏來說，遠遠落後於互聯網企業，實體店採用的更多的是一種穩健的跟隨策略，由此形成了“自然分工”：互聯網企業負責“發明”、驗證新模式，實體零售負責學習、跟進。
例如，步步高的鮮食演義、天虹的sp@ce、新華都海物會、大潤發的優鮮、世紀聯華的鯨選等，都是模仿和借鑑阿里的盒馬鮮生；實體零售的無人店如居然之家怡食盒子、天虹Well GO以及良品鋪子的智慧化改造，也都是受繽果盒子、阿里淘咖啡的影響。
只不過，實體零售的態度更謹慎、節奏更穩健，也因此，儘管電商的新零售佔盡了輿論優勢，但要比創新的質量和效益，可能還是實體零售佔優。事實上，從2017年的整體發展來看，實體零售企業的淨利增長普遍快於銷售增速。
為什麼會這樣？因為實體店業態的創新，更注重內容而非形式；渠道的拓展中注意模式的驗證，更多地圍繞實體店做服務、搞拓展；供應鏈的重構量力而行，不貪大求洋，渠道下沉，也注重親民接地氣，總之，實體零售很少做超出自身能力的創新，縱然有，也都在可控範圍內。即使是實體零售中的“激進分子”如銀泰商業、天虹等，有些“腦洞大開”的動作，但真正的“異想天開”之舉並不多。
此前有不少人鼓吹所謂的“零售革命”，認為所有的商業都值得“重做一遍”，“重做”當然是一種理想狀態，但即使真的重做，也不太可能徹底顛覆以往，更不可能與過去徹底決裂，商業的發展是繼承式創新，傳統零售儘管不太招人待見，但決非一無是處，比如沃爾瑪的“天天平價”、大潤發的精細化運營、永輝的加強型生鮮、Costco和ALDI的低價策略，依然有巨大的價值，也值得電商企業學習；而有些東西，像自有品牌、會員管理等，也並不是電商新零售的發明，而是傳統零售早已有的東西，只不過是在互聯網企業的“再發現”之下價值進一步凸顯，實體零售需要藉助後者的數據與技術手段進一步優化。
最近有報道稱，盒馬正在“惡補商品力”，它的一個重要手段就是從永輝等實體零售挖人，這表明，不少傳統的東西依然有巨大的價值，是不能拋棄的，實體零售實在沒必要有“矮人一等”的感覺。
如今信息時代的零售業同樣是繼承式發展，更多的機會還是屬於萬達、銀泰、永輝、沃爾瑪等領先的企業。事實上，實體零售企業最近的幾年轉型調整、創新變革，最主要的就是兩個方面：一是“補短板”，為過去的不足“補課”，比如自主經營能力的提升、經營的專業性、精細化、特色化能力的提高；二是增加新時代的內容，如線上、數據、技術等。
實際上，商業零售是個非常現實的過程，你領先一步，可能風光無限；而搶跑三四拍，有可能就淪為探路的“先烈”。這些年，實體零售關店不少，而電商企業陣亡的無疑更多。關店的實體店，往往是因為過去的“欠賬”太多，而陣亡的電商，則多因“顛覆”得過了頭，不接地氣成了“偽需求”。
重構行業格局必然帶來實體零售發展的新機遇：
機遇一：實體零售進入的是一個無寡頭或是偽寡頭時代。沒有誰敢說自己可以永保第一。假以時日，誰都有機會成為王者，成為行業的領頭羊。2018年，這一形勢應該更加清晰；所以，中小企業更要堅定信心，想要獲得成功並非沒有機會，但是，餡餅也絕不會從天而降。
機遇二：技術的創新在很大程度上將決定這個行業的創新。人工智能技術已經通過各種方式體現在了商業領域，儘管有些運用還很淺顯，也很初級，但絲毫不影響它終有一天會爆發出顛覆性的力量。同樣，對技術的充分應用，或者說在這方面走在前面的企業，雖然可能會遇到挫折，但未來成長和爆發的機會也將更大；
機遇三：企業家需要再一次從頭創業。守業成為目前中國一些大零售企業的主流意識，但業尚未大成，守有何用？所以，中國的零售企業都需要有二次創業的決心，敢於用最開始那種光腳的不怕穿鞋的冒險精神，為行業與企業再度闖出一片新天地。勇於創新，難道不是時下實體零售業所欠缺的嗎？
對實體零售而言，這是一個最壞的時代，但這也是一個最好的時代。當然，對電商亦如此。
中國商業和經濟的未來，不一定會再屬於目前的這些企業家，而應該會屬於那些未來的“創”業家——具備創新意識、創新動力、創新能力、創新魄力且具有前瞻和技術視野的敢於從頭再來的創業家們。
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