位於北美的波多黎各州西北部的一個山谷中，存在著世界上規模最大的天文臺-阿雷西博。這裡有著前世界最大射電望遠鏡--阿雷西博射電望遠鏡，由於阿雷西博望遠鏡地處一塊天然凹地，所以當我們乘坐直升機穿越這裡時，往下看會發現它就像“一口大鍋”，穩穩的倒扣在地面上。
隨著時間流逝，“這口大鍋”早已是鏽跡斑斑，但說起它為人類所做的貢獻，那是數不勝數的。1974年，這是“阿雷西博射電望遠鏡”誕生的年份，而在這之前世界上已經有了兩部射電望遠鏡，分別是德國的埃費爾斯貝格和美國的格林班克，但是由於這兩臺射電望遠鏡口徑較小，只有一百米，同時對於細微的射電信號的跟蹤，達不到細緻。
於是在人類急需一臺能夠發現外星文明，更精緻的射電望遠鏡時，阿雷西博射電望遠鏡誕生了，它比前兩臺望遠鏡更加靈敏，接受信號源的面積是它們的10倍，成為了當時乃至現在最大的單天線射電望遠鏡。
在這一誕生的重要節日，阿雷西博望遠鏡向位於宇宙中，離地球有兩萬五千光年的M13星團發送了一連串射電源，其中裡面包含太陽系的結構、我們人類的DNA信息和阿雷西博望遠鏡的規格等等，當時天文臺的負責人主要是希望在恆星居多的M13星團中，能有一顆外星文明發現我們發送給他們的射電碼，從而得到回應。當然，直到現在，我們也沒能從M13星團中獲得回覆，或許那裡也沒有外星文明的存在。
從1974年至今，阿雷西博望遠鏡已經服役44年，在這段時間中，它曾憑藉外觀被選為《007系列黃金眼》和《接觸》這兩部電影的拍攝場景。但隨著近年來，位於我國貴州省內，世界最大射電望遠鏡“中國天眼”學名:(FAST)的正式建成，阿雷西博的科研地位日漸下降，從FAST建成後，阿雷西博便從世界最大射電望遠鏡變成第二大射電望遠鏡。
而最近，美國《國家科學家基金會》又宣佈，由於科研資金不足，基金會正在尋找組織機構合作關於阿雷西博天文臺的資金贊助問題，但是如果後面找不到投資人，會考慮縮減或者直接關閉阿雷西博望遠鏡的做法。雖然阿雷西博望遠鏡面臨這樣的處境，令很多科學家都十分難過，但是這也是當前科技進步的表現，隨著我國FAST“中國天眼”的誕生，比阿雷西博更加靈敏，同時在口徑上達到500米的它當然更受歡迎。
其實阿雷西博射電望遠鏡被淘汰，早在1993年就已經註定，當時在日本東京召開的國際無線電科學聯盟大會上，我國科學家就提出想製造出“口徑更大，靈敏度更好，搜索範圍更廣”的大型射電望遠鏡。會議結束後，我國開始籌劃這個工程，1994年，FAST概念正式生成，2011年開始動工，2016年正式落地貴州，歷時22年，我國終於完成首部射電望遠鏡的建造，同時還躋身成為世界上最大射電望遠鏡的擁有國。
更令人自豪的是，“中國天眼”在年底通過測試後開始工作的期間，就發現了6顆脈衝星，其中一顆距離地球4100光年，還有一顆距離16000光年，這是我們中國首次發現的脈衝星，隨後12月又發現3顆脈衝星，共計9顆。都分別獲得認證。
雖然阿雷西博射電望遠鏡被淘汰，但是我國FAST成功接力，人類對宇宙的探索永遠不會停止，機器設備被淘汰是世界文明科技不斷進步的表現，對於這些我們不可避免，但是我們會永遠記住這些曾為人類作出重大貢獻的機器設備，並將這份緬懷化為我們不斷創新的動力。
閱讀更多 知識分享君 的文章
