读了那么多年书我才知道“沧海一粟”的“粟”不是小米！
汉字古今谈
“粟”这个字，从甲骨文到隶书，字形变化很大。甲骨文
是个象形字，像一株
（禾）上面长满
（果实）；小篆
上
（tiáo） 下米（籀文上面是三个
），成了会意字；隶变后，上面的
写成了
（当作鸟巢），从此就定型成“粟”了。
众所周知，《说文》是依小篆字形解释文字的。“
，嘉谷实也。从
，从米。”段玉裁注：“古者民食莫重于禾黍，故谓之嘉谷。谷者，百谷之总名。嘉者，美也。嘉谷之实曰粟，粟之皮曰穅，中曰米。”
《韵会小补》云：“粟为陆种之首，米之有甲者。”它是一年生草本植物，叶似玉蜀黍而较狭长，果实为粒状，可食，北方通称“谷子”，俗称“小米”。
小篆
上面的字符
是什么？《说文》曰：“
，艸木实垂
然。象形。读若调。”王筠《说文释例》云：“
，上其蒂也，下则外为实之轮廓，内为实之文理也。下垂之物多丛聚，故籀文三之。”林义光《文源》说：“禾穗下垂如果实，故（粟）从
米。”然而，“从
从米”变成“从西从米”后，造字之意图就难以理解。
于是，有人说“（粟是）从西域传来的粗粮”。笔者以为，此论颇有望文生义之嫌。（《辞海》称：“粟……原产中国，主要分布在华北、西北等黄土高原和东北西部的干旱、半干旱地区。）顺便说一下，有个“栗”字，自小篆
起，字形就和“粟”字十分相像。为便于分辨，《现代汉语规范词典》特地在“栗”字条作出提示：“栗”跟“粟”（sù）“票”不同。“粟”下边是“米”，指谷子；“票”下边是“示”，指作为凭证的纸片。
《广雅 • 释诂》云：“粟，禄也。”这就是说，“粟”在古代用作发放给官员的俸禄。宋真宗《劝学》诗，首句云：“富家不用买良田，书中自有千鍾粟。”你只要把自己卖给皇家，就能做得高官，拿到高薪。
由于粟米颗粒细小，则可拿它来形容微乎其微之物、不足言道之事。苏轼《赤壁赋》有言：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”自此，“沧海一粟”这则成语就被后人广为运用。如，清·和邦额《夜谭随录·宋秀才》云：“宋阴念一身蜩寄世间，真如恒河一沙，沧海一粟。”
“沧海一粟”之“粟”，是指的“谷子”吗？许多权威词书正是这样解释的。现列举几例：
《辞海》：“沧海一粟：大海中的一粒粟。比喻非常渺小。苏轼《赤壁赋》：‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。’”
《汉语成语词典》：“沧海一粟：大海里的一粒谷子。比喻非常渺小。宋·苏轼《前赤壁赋》：‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。’”
笔者手头有一本北京出版社2007年选编的《唐宋八大家散文》，其中对苏轼《前赤壁赋》此言所作的“古文今译”是：“就像蜉蝣一样，将短暂的生命寄托在天地之间，渺小得像大海里的一粒米。”
照此说来，苏轼所言之“粟”当是“小米”无误。
且慢！我们以为，“沧海一粟”之“粟”或另有所指。笔者想起，《语言文字周报》2014年11月26日曾刊发祝鸿熹先生撰写的《“沧海一粟”的“粟”》，祝先生说，苏轼讲的“粟”是指“丹粟”（细小的丹沙）。为此，笔者查阅《康熙字典》，在“粟”字的诸多义项中，见到这样一个解释：“又，沙谓之粟。《山海经》柜山有英水，中多丹粟。 注：细丹沙如粟也。”由此可见，祝鸿熹先生的解释还是有根据的。
笔者一直在想，大海里怎么会有 “粟”（谷子）呢？如果海里有粟这样的食物，不早就被鱼鳖用来果腹了吗？
注：宋真宗《劝学》：“富家不用买良田，书中自有千鍾粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿若遂平生志，五经勤向窗前读。”
“鍾”，本是容量较大的储酒器皿。“鍾”又是古代的一种计量单位。春秋时齐国的公量制规定：四升为豆；四豆为区（瓯）；四瓯为釜；十釜为鍾。一鍾合六百四十升。
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