三國時期，曹操為了實現統一天下的心願，向他的死對頭袁紹發起了官渡之戰。本來從當時雙方所具有的綜合實力來看，袁紹獲勝的可能性更高一些。但是實際結果，卻是曹操取得了勝利。不過此戰過後，袁紹奮起反擊，愣是打得曹操毫無招架之力，差點開始懷疑人生。可就在曹操急於想出辦法來對抗袁紹時，卻意外收到了袁紹已死的消息。按理來講，此時的曹操該感到高興才對，為何他不笑反哭了呢？
《三國志 魏書九》：太祖與袁紹久相持於官渡，紹遣劉備徇隱強諸縣，多舉眾應之。自許以南，吏民不安，太祖以為憂。仁曰："南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛固宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之可破也。"太祖善其言，遂使將騎擊備，破走之，仁盡復收諸叛縣而還。紹遣別將韓荀鈔斷西道，仁擊荀於雞洛山，大破之。由是紹不敢復分兵出。
一、袁紹死亡的原因
因為袁紹死得比較突然，所以對於他的死亡原因，主要存在這樣兩種說法：一種說法是袁紹一直對曹操竟然打敗了自己這件事耿耿於懷，因為一時氣憤才突然死亡的。另一種說法是袁紹的根據地內竟然爆發了反叛事件，這讓他感到非常失望和崩潰，所以沒過多久便去世了。不管哪一個原因更能站得住腳，反正我們由此可以得出一個結論，那就是袁紹的死跟他得的某種心理疾病有關。說白了，袁紹可能就是被氣死的。
《後漢書·卷九·孝獻帝紀第九》：七年夏五月庚戌，袁紹薨。
《三國志》：冀州城邑叛紹者，紹稍復擊定之。
二、得知袁紹死訊後，曹操的表現
在得知袁紹已死的消息前，曹操還在為如何才能除掉袁紹這個勁敵而感到頭疼。畢竟當時袁紹在吃了敗仗後，表現得有些氣急敗壞了。不僅對曹操發起了非常猛烈的攻勢，甚至還差點將曹操的老窩給端了。可就在曹操還急於跟身邊的謀士們探討辦法的時候，袁紹已死的消息被傳遞了過來。於是，曹操立即出兵攻打袁紹的大本營，輕而易舉就將袁氏一族給消滅了。
如果換成是別的敵人，估計曹操在好不容易將對方打敗後，會立即召開慶功大會犒賞三軍。但是在打敗袁紹之後，曹操卻並未表現出明顯得幸災樂禍的樣子來，反倒還跑到人家的墓前痛哭了一番。搞得他自己的手下當時都懵了，還以為自己的老大這是高興瘋了呢！其實，曹操這麼做是有用意的。而當時真正能搞懂他用意的人，卻並不是很多。
三、曹操哭袁紹的原因
首先，是為了收買人心。袁紹當時雖然是曹操的勁敵，但是畢竟他的出身是十分顯赫的，很多人單純因此而選擇投靠了袁紹。曹操若想從袁紹的麾下吸收些兵力，那他起碼得演一出好戲才行。這樣一來，他到袁紹的墓前痛哭一場，再給予袁紹手下那些殘兵敗將們一些好處，就足以讓他們因感念他的恩德而選擇歸順於他。即便有些人怎麼都不肯歸順他，那他的所作所為也不至於讓對方對他心存怨恨。那曹操未來的日子，還能過得不踏實嗎？
其次，是因為惺惺相惜。別看曹操跟袁紹當時打得不可開交，但是實際上，他們年少的時候關係還是蠻好的。畢竟他們的經歷和出身都存在一定的相似處，所以在相處的過程中，就有更多共同話題可聊。也就是說，對於曹操而言，袁紹除了是他的敵人之外，更算得上是他的一個知己。自然在他從這個世界上消失後，曹操會產生比較強烈的落寞之感。而這種感覺並不是非當事人都能夠體會得到的，所以曹操哭袁紹也可以說是合情合理。
《後漢書》：紹少為郎，除濮陽長，遭母憂去官。三年禮竟，追感幼孤，又行父服。服闋，徙居洛陽。紹有姿貌威容，愛士養名。既累世臺司，賓客所歸，加傾心折節，莫不爭赴其庭，士無貴賤，與之抗禮，輜軿柴轂，填接街陌。內官皆惡之。中常侍趙忠言於省內曰："袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終欲何作。"叔父太傅隗聞而呼紹，以忠言責之，紹終不改。
不過在別人看來，曹操此舉可有些裝了。明明他剛把人家袁紹打敗，現在卻又突然掉轉頭來哭人家，估計任誰都不會相信他這是真的在為袁紹的死感到可惜。不過這些對於曹操而言，都是很無所謂的東西。至於他這樣做的目的到底是什麼，估計也只有他自己比較清楚了。
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