從去年10月開始，美國華人尤其是華裔科學家聚集的多個微信群和朋友圈流傳一個消息：據說來自FBI的消息稱，因為擔心科技領域的安全問題，凡是加入中國“千人計劃”的華人會自動進入FBI注意範圍…… 近來，這類消息在網上和社交媒體上迅速傳開，有傳言指FBI向得克薩斯州醫學中心（Texas Medical Center，TMC）內的多家醫療和學術機構提供了一份參與中國“千人計劃”的華人教授學者名單，要求相關機構開除或解僱這些學者。還有傳言說，華裔科學家不僅是被“盯上”，而且有人遭到逮捕、離職或解聘，甚至有列出確實的人名，服務機構等等，不由人不信，在華人社會激起很大反響。
5月23日，美國華裔科學家陳霞芬在國會召開新聞發佈會，要求美國商務部為她所遭受的不公道歉。（圖片來源：中新社）
很快，有名列傳言名單中的學者出來澄清，指這則涉及自身的消息是假新聞。德州醫學中心安德森癌症中心流行病學系主任吳息鳳公開發表長篇聲明，說明她既不在“千人計劃”上，也沒有被FBI調查，仍然是教授，中心主任和榮譽教授。並指涉及其他教授如謝克平與其妻子的傳言也是錯誤的。吳息鳳認為，這些假新聞是有人想利用目前美中關係變局來陷害她和其他教授。希望華人社會能充分意識到這次事件的危害性。
自從有新媒體和社交媒體後，網絡上經常有各種難辨是非的消息傳開，華人圈出現公開指名道姓陷害當事人的假新聞也並非首次出現，但在美中貿易戰導致美中關係緊張和近來關於“華人間諜”傳言發酵時，這樣的假新聞不僅給當時人帶來極大的困擾和傷害，也會在華人圈中造成一定程度的焦慮、擔心甚至恐怖的負面情緒。
近來，確實有一些關於華人間諜的消息在發酵，8月7日，媒體出現了特朗普在一次晚餐會上指中國留學生都是間諜的報道，特朗普或白宮至今沒有對此表態。8月8日，媒體報道FBI官員到休斯敦召集100多位學術和醫療機構的領導開會，警告和告誡該如何防範來自“國外對手”的“安全威脅”。
9月13日，得州理工大學副校長髮表公開信，指目前美國國會兩黨正共同考慮立法，並指這項立法將對參與中國、俄羅斯和伊朗人才計劃的美國大學教研人員制定制裁政策。明確指出中國的“千人計劃”是其中最重要部分。同一天，美國國會眾議員魯尼（Francis Rooney）提出《阻止高等教育間諜及竊盜法》（SHEET Act），提出要防止外國情報單位利用學術交流項目竊取技術、吸收間諜及散播政治宣傳，魯尼在其聲明中將矛頭公開指向中國。
對華人和華裔科學家，包括來美學習和交流的學生學者來說，確實有山雨欲來風滿樓的感覺。之所以在美華人非常迫切希望美中關係正常和向良好發展，就因為兩國關係一旦緊張或走向不良方向，華人必然受到影響和牽連。過去幾年，例如陳霞芬和郗小星那樣的華裔科學家一旦受到冤屈被逮捕，後果難以承擔。在這種背景下，網上亂傳的假新聞，無論是想賺取經濟利益還是陷害他人謀取利益或藉此抹黑華人科學家和華人整體形象，其心可誅。
對人類來說，科學交流是正常而有必要的，科學家為所在國和祖籍國做出貢獻也是正常的，科學家所在國對敏感科學做出某些規定也無可非議。 就像吳息鳳說的那樣：“華人心中有不忘故土的情結是正常的，把美國當成第二故鄉也是正常的。應該看到一個事實，華人在美國努力工作，勤儉持家，並且對中西文化的傳播上都做出了一定的貢獻。”無論是工作、學習和還是交流，華人要遵守所在國法律和有關機構的規定，即使在做國際交流時也要細心把握交流國家的法律政策，才能保障在人才跨國學習工作和交流中自身的安全。同時華人群體要警惕某些不良居心的人故意把水攪渾，以達到對華裔科學家和華人不利的目的。
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