在清朝，皇位的交接总是一个大问题，几乎每一次新君的继位，都会引来一些是非，道光的继位也不例外。当时，嘉庆在承德避暑山庄时突然暴毙，承德、北京两地慌作一团。然而，更令满汉大臣以及皇室宗亲着急的是，本该放置在乾清宫正大光明匾后面的传位诏书却不翼而飞了！
雍正之后，清朝就实行的秘密立储制度，皇帝登基后就应该将属意的储君人选写好，放在正大光明匾后。然而，没有诏书，这就意外着嘉庆的亲儿子们都有问鼎的可能性。此时，年纪最长的是绵宁，也是前任皇后钮祜禄氏的儿子，是最有可能的继承者。然而现在的皇后也有两个儿子，在没有诏书的情况下，她的意见就举足轻重了。
虽然在宫里宫外都说钮祜禄氏和养子绵宁的关系很好，情同亲生母子。不过，在皇位的巨大诱惑下，能没有二心吗？如果再生波折，恐怕又免不了一场血流成河的斗争。然而，钮祜禄氏却以懿旨形式告诉承德方面：
但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知。为此特降懿旨，传谕留京王大臣，驰寄皇次子，即正尊位。
她的举动，顿时化解了潜在的危险，据说当时的绵宁，磕头如同捣蒜一般。钮祜禄氏超越了亲情的界限，做出了最为稳妥的决定，也被后人认为是清朝最为无私的太后。道光后来与皇太后钮祜禄氏的关系，更是融洽，他表现得非常有孝心，完全将皇太后当作自己的亲生母亲一般对待。
其实，钮祜禄氏的一生，却始终被流言所困扰。她被选为嘉庆的侧福晋时，道光的母亲喜塔腊氏还在世，是嫡福晋，地位比她高。当嘉庆登基时，喜塔腊氏顺理成章地成为皇后，钮祜禄氏则是贵妃。
然而，皇后在位仅仅只有一年，在嘉庆二年时就去世了。这时候，流言飞起，因为喜塔腊氏享年只有33岁，太过年轻，秉着“谁受益谁的嫌疑就大”的原则，舆论矛头纷纷指向钮祜禄氏。
其实按照皇家的《日记档》的记载，喜塔腊氏在去世前三天就已经病得很严重了，嘉庆已经开始着手她的后事，不存在中毒迹象。对于流言蜚语，嘉庆没有理会，钮祜禄氏也没有理会，绵宁更没有理会。他们和衷共济，共同度过了最为艰难的岁月。钮祜禄氏在嘉庆六年顺利入主中宫。
令人没有想到的是，在将近半个世纪后，钮祜禄氏再次陷入了毒死皇后的流言之中。当时的道光皇帝的皇后是孝全成皇后钮祜禄氏，虽然都是钮祜禄家族，但并不同宗，也没有什么亲缘关系。不过这个钮祜禄氏却非常得道光皇帝的喜爱，几乎是宠冠后宫。
她从一名小小的全贵人开始，马上升为全嫔，三个月后就被晋封为全妃，生前速度让人炫目。后来在怀孕期间，道光就晋封她为全贵妃，等到道光的第一任皇后去世，钮祜禄氏便成为了皇后。
不过，这个钮祜禄氏却在道光三十年离世，享年刚好也是33岁。于是，43年前的一幕再次重演，宫中纷纷传言是太后下的毒手。野史上说一者说皇后多次为父亲求官，破坏了后宫不得干政的规矩，让太后大为不快，二者说皇后下毒要害死静贵妃的儿子奕䜣，也让太后发觉，所以太后以其人之道还治其人之身。
这两种说法完全站不住脚，皇后的父亲颐龄早在道光十四年就已经过世，何以在道光二十年还要为他求官？静贵妃获得的恩宠完全不能与皇后相比，在当时奕䜣也才九岁，很难想象会对皇后的儿子奕詝构成威胁。
另外，《清实录》也显示，皇后从第一次生女儿后，十来年时间已经饱受疾病之苦，身体一直不好。而且，在病逝之前，已经拖延了三个多月，太后、皇帝都来探视多次，并非中毒而死的征兆。
这个无私的太后，还有过吸食鸦片的传言，不过也没有确切证据证实。她避免了宫廷的流血冲突，却被野史描述成为用毒高手，实在是有些委屈，如果不是后来再出了一个祸国殃民的慈禧太后，她恐怕会是民间口碑最差的清朝皇太后了。
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