從 L3到L4，無論成本還是技術，都是一個巨大的挑戰。
一向淡然不爭的北歐車企沃爾沃，最近卻在自動駕駛方面，立下了一個新的Flag。
6月8日，沃爾沃汽車全球CEO漢肯·塞繆爾森在一份聲明中表示，其公司預計到2025年，全球三分之一的汽車銷量將能實現自動駕駛。薩繆爾森表示，這一預測部分是基於銷售所謂的“機器人出租車”。這是一種無人駕駛出租車，將在歐洲、中國和美國的城市運營。
2017年，沃爾沃在全球的汽車銷量為571,000輛。想獲得更大的市場，沃爾沃需要另尋蹊徑彎道超車，而通過革新技術以及推出新款跨界車型來吸引消費者，就成為了超車最好的方式。
眾所周知，沃爾沃在汽車安全領域一直獨有建樹，而自動駕駛技術被認為是提高行車安全性的解決方案。所以沃爾沃從2006年，就開始著手對於自動駕駛技術的研發，而當時只是對碰撞預警系統結合剎車功能、自適應巡航控制系統、車道偏離警告系統等技術的初步研究。
時過境遷, 沃爾沃通過對技術的偏執，在自動駕駛方面開始走在同行前列。在2015年發佈的S90和XC90旗艦車型上，就已經配備了Pilot Assist自動駕駛輔助功能，車輛能在130公里/小時時速內，清晰識別道路標線，並且可以自動進行提速/減速和轉向操作，實現了L2級別的自動駕駛。此外，S90還配有監測動物等障礙的“探測預碰撞系統”，能夠通過雷達感應前方障礙，包括路人、動物等，及時採取避讓措施。
2017年年初，沃爾沃宣佈啟動全球最大規模的自動駕駛汽車測試項目Drive Me， 這是全球首個由真實用戶、警察、政府和大學共同參與的公共測試項目，而非由工程師操控的內測項目，或者互聯網公司進行的不考慮人的因素的無人駕駛。在這個計劃中，他們將在真實的道路、真實的生活場景中，每天乘坐沃爾沃自動駕駛測試汽車Drive Me XC90上下班。這被認為是目前全球最先進、最具影響力，也最真實的自動駕駛項目。據悉，沃爾沃為這個項目投資了大約 5 億瑞典克朗（約合 3.77 億人民幣）。
雖然沃爾沃對自動駕駛技術研究起步較早，但在Navigant公司今年年初發布的一份報告中顯示，沃爾沃目前的自動駕駛技術並非名列前茅，只處於中上水平。排在前三的企業分別是通用、福特、Waymo。
通用在2016年通過收購舊金山的初創公司Cruise開始自動駕駛的研發，據稱，目前配備了Cruise自動駕駛設備的雪佛蘭Bolt，在地圖數據精確的環境裡，已經達到L4級高度自動駕駛水平。近期日本軟銀斥資22.5億美元入股Cruise，通用受到軟銀加持後，其有足夠的資金加速無人駕駛技術落地的需求，但通用汽車對待無人駕駛技術落地似乎顯得更為謹慎。
儘管在自動駕駛領域的軍備賽越來越激烈，不過一個不爭的事實是，緣於自動駕駛的交通事故還在頻頻發生，這也讓人們對自動駕駛安全性的質疑難以消除。沃爾沃此前曾鄭重承諾：“當汽車處於自動駕駛模式時，發生交通事故，沃爾沃汽車將承擔全部責任”。這是全球第一家敢於做出此承諾的汽車製造商。
其實在自動駕駛技術上，研究人士曾表示過，從 L3到L4有50倍的計算量和數據量的提升，而且在成本方面，L4級自動駕駛汽車所需要的64線激光雷達成本目前高達8萬美元左右，且生產技術要求水平極高。
所以目前，德爾福、英偉達、小鵬汽車、長安等多數企業，都將L4級別自動駕駛汽車的量產時間點設置在了2025年後，豐田、大眾、長城將落地L4的時間定在了2020年。而更激進的谷歌，在年初與克萊斯勒達成深度合作，將在2018年年底之前交付首批達到L4水平的自動駕駛汽車。
值得一提的是，谷歌正是沃爾沃此次在自動駕駛上立Flag的堅硬靠背，從2016年開始，沃爾沃就與谷歌聯姻，組成3億美元的同盟，共同開發自動駕駛汽車。強強聯手下，沃爾沃也變得如此激進，也就不難理解了。
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