06.14 地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

每个人都有一对父母,一对父母上面有两对祖父母,再往上有四对曾祖父母,每往上追溯一代,人数翻倍。如果家谱修得好,你还能知道这些先祖的名字,世世代代迁徙的轨迹。

现在请思考一个问题,越往前数,一个人的先祖就越多,这样的回溯能不能一直进行下去呢?

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

这道数学题并不复杂,从现在开始,往上追溯36代,每隔一代,人数翻倍。那么这样算下来,36代人之前,你有1300多亿个祖先!

这当然不可能,现在全球也就60亿人。往上追溯36代人,大约落在南宋和元朝时期,不要说南宋了,就算所有朝代的人口捆一块儿,离1300亿还远着呢!

这是怎么回事儿?人类学家说,人们的谱系,在几代人之前就开始折叠起来。谱系并不是一棵树的形状,它更像一张网,你的网和别人的网交织在一起,某一个人可能在你的网中出现不止一次。

人人都有一张谱系的“网”,而且它不是孤立的。

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

今天推荐的书是《我们人类的基因》,它把近些年基因研究的成果理论,巧妙地融进有趣的故事里,包括刚才说的谱系的“网”。

这本书的作者叫亚当•卢瑟福,伦敦大学的生物学博士,也是演化生物学家和科普作家。接下来,卢瑟福博士将继续带我们了解人类的谱系,了解人类的基因。

如果你熟悉欧洲历史,对查理曼这个名字一定不陌生。他是法兰克王国加洛林王朝的国王,一辈子南征北战,打败了撒克逊人和伦巴底人。公元800年,罗马教皇亲自为查理曼加冕,后人称他是“查理大帝”。

查理大帝的后人在欧洲各地开枝散叶,这是有家谱记载的,十分明确。其中一个直系后裔家庭生活在荷兰,这家人虽然过的是普普通通的生活,但仍然为皇室血统骄傲。这也好理解,如果你祖上出过一位名人,炫耀的欲望是很难憋得住的!

还有一位叫克里斯托弗·李的演员,演过《指环王》和《007》。他宣称查理大帝也是他的祖先,即使没有什么拿得出手的证据,他也这么说,好像这个说法能促进他的演艺事业。

遗传学家觉得,这位演员说的是对的!而且,不只是他,每一个土生土长的欧洲人,都是查理大帝的后裔!没错儿,每一个欧洲人都是。

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

还记得刚才我们说,每个人的谱系都是一张网吗?现在地球上的人口创造了历史之最,哪一个时期的人口都比现在少,那么,肯定有多个人共同拥有一个祖先。

我们来问一个大胆的问题:现在地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,他或者她生活在什么年代?

数学家先回答了这个问题,他们建立了一个强大的数学模型,发现在一千年前的欧洲,有五分之一的人没有留下后代,他们的后代渐渐消亡了。剩下那五分之四的人,是现在所有欧洲人的祖先!

也就是说,这五分之四的人,每一个都和现在的欧洲人有关系,都在欧洲人的谱系上!

查理曼生活在公元九世纪,一千年之前,而且他的血统没有断绝,那么他就是所有欧洲人的祖先,每个欧洲人都能和他攀上关系,这没错儿!

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

听上去是不是有点儿不可思议,DNA测序技术进一步证实了这个理论。

遗传学家在欧洲各地随机抽取了2257个人,提取出他们的DNA来研究。研究的原理并不复杂,你和亲兄弟的DNA都来自父母,你和堂兄弟的DNA都来自祖父母,关系越远,两个人基因相似的程度也就越小。

比对这2257个人的DNA,出现什么结果呢?DNA样本虽然多,但仍然发现有一些片段是共有的。这相同的基因,说明在遥远的从前,他们有一个共同的祖先。

经过计算,发现这个时间正是一千年左右。结论明确了:只要是一千年前的欧洲人,且后代没有断绝,这个人就和现在所有欧洲人有关系。所以说,欧洲人都能和查理大帝攀上亲戚,这没错儿。

既然欧洲人有共同祖先,那么所有地球人有共同祖先吗?2003年这个答案就被揭晓了,地球人的共同祖先,最近的一位大概生活在3400年前!那个时候,商朝开始铸造精美的青铜器,古埃及人已经有了成群的金字塔了,这个时间是不是比预想的要晚。

无论你在华尔街上班,还是在蒙古草原骑马,亦或者在北冰洋捕鱼,你们都有一个共同的亲戚,生活在3400年前!这是多么神奇的一件事情。

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

基因会变吗?当然会,没有哪两个人的DNA是完全一样的。

举个有趣的例子,哺乳动物在婴幼儿时期,得靠妈妈的乳汁提供营养,断奶之后,就不吃奶了。人类是个例外,成年人喝奶是司空见惯的事情。

这是理所应当的呢?不是,其实很长一段时期,成年人类也不喝奶,他们并没有消化奶水的能力。

婴儿可以消化奶水中的乳糖,这是因为他们身上有活跃的乳糖酶,这是一个叫LCT的基因决定的。哺乳动物断奶之后,LCT的基因功能就大大减弱了。

很多东亚人成年之后再喝奶,会腹胀腹泻,这意味着他们食用乳制品要谨慎一点儿,多数欧洲人没这个问题,敞开吃随便吃都没事儿。

这是为什么?科学家已经搞清楚了,大部分英国人以及欧洲大陆西北部的人,他们的LCT基因产生了变异,导致成年人也能消化奶水了,这件事发生在公元前500年到公元前1000年之间。

这个例子充分说明,基因随着环境变化也在变化。驯化了牛和羊,成年人才有喝奶的条件,喝奶的人比不喝奶的人,多了一项食物来源,活下来的几率也大了一点儿。

大航海之后,西欧人把这个变异基因带到世界各地。如果你喝了纯奶没有任何不适,追根溯源,你可能有一位西欧的先祖。

地球上的所有人有一个共同祖先吗?如果有,那他生活在什么年代?

人与人之间是那么不同,每个人的基因都是独一无二的,人与人之间又是那么相似,我们共同的先祖就生活在并不遥远的过去。

基因不会骗人,透过基因,我们能看到一个客观的过去与清晰的自己。


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