张惠家最近一段时间总是发生一件怪事，自从她丈夫半年前去世以后，就有人不断往家门口塞钱，这让张惠感到有些疑惑，心想到底是谁在塞呢，又感到有些莫名的恐慌，为了把这个事情搞清楚，她打算把事情弄个水落石出，让自己心安。最后张惠终于在一天把塞钱的那个人逮了一个正着。原来是每天在村子里晃悠的乞丐。
这样的结果显然没有让张惠想到，最后，在张惠的追问下，乞丐把事情一五一十地交代了出来。
张惠的老公刘权是村里的木匠，村子里很多人的家具都是他做的，他的技艺也在实践中得到提高。后来，除了本村的业务，他还承揽了隔壁几个村子的木工活。
有一天，刘权正要去隔壁村给别人做饭桌，路过村东头的拱桥时，他发现有一个脏兮兮的男人坐在河边，神情呆滞，目不转睛地望着水面，由于时间有些赶，刘权也没多看就准备离开。
就在这时，那个坐在河边的男人突然一头跳进河里，刘权觉得大事不妙，也跟着跳了下去。最后他费了九牛二虎之力才把那个男人救起来。
刘权有些纳闷，一个大男人有什么事情想不开呢，就问那人为何要自寻短见，那人沉默一阵后，就把自己醉酒后失手烧了自家房子的事告诉了刘权，他的媳妇和儿子都在那场火灾中丧生了。
他虽然迷糊中侥幸逃了出来，却也被大火烧得面目全非，弄得人不像人鬼不像鬼。害死老婆和儿子后，他无法从阴影中走出来，他罪过实在是太大了。
刘权最后就坐在河岸边开导他，他告诉那个男人，让老婆和儿子死于非命确实不应该，但是事情已经发生，他的老婆和儿子也不可能因为他自杀而活过来。他如果真想赎罪，就正视自己犯过的错，通过其他的事情来弥补，但是前提是，他得好好活着。说了半天安慰的话语。最后还把身上的钱全部给了这个邋遢的男人，就离开了。
这个男人十分感激刘权对他的救命之恩，后来他一路跟随，知道了刘权的家。他心想将来要是赚钱了一定要来报答他。他有时想好好振作起来，可是他的脸被烧成那个样子，到处找工作都没人愿意要，没办法，他就只有靠乞讨和拾荒为生。
乞丐没赚什么钱，为了报答刘权，经常暗地里去刘权的地里帮忙除草，天热的时候，他就在河边舀水去给他们家庄稼浇水。刘权家的庄稼收成好，其实很大部分是乞丐的功劳，只是他们不知道而已。
就这样过了一些日子，有一天，乞丐见刘权家家门连续紧闭了几日，后来听邻居聊天才知道刘权得了重病，进了市里的医院。乞丐也没多想，以为刘权过几天就会回来，他仍然有事没事就去地里“干活”。可是他没有想到的就是，刘权再也没有回来，后来，他亲眼见证了刘权的葬礼，看见他的老婆和儿子在葬礼上哭得死去活来。
后来乞丐为了报答刘权的救命之恩，他把自己乞讨和拾荒赚来的钱存起来，每隔一段时间就会送到刘权家里去，他都是趁着天黑，刘权媳妇把大门关闭后，才从门缝里把钱塞进去。
最开始，刘权媳妇沉浸在失去丈夫的悲痛之中，虽然这事有些蹊跷，她却没有心情顾及。后来，她慢慢从丈夫死亡的阴影中缓过来，才想到要把这件事情弄清。乞丐留的那些钱，她全都放在一个木盒子里，一分钱都没用。
终于，乞丐把所有事情都交代了出来。刘权媳妇也突然想了起来，丈夫之前在吃饭时，是有一次隐约提过乞丐的事。没想到，这些年乞丐默默为他们做了那么多事。她忽然有些感动不已，最后她找了刘权的师傅帮忙，教授乞丐木工技术，后来乞丐也成为了当地有名的木工。
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