張惠家最近一段時間總是發生一件怪事，自從她丈夫半年前去世以後，就有人不斷往家門口塞錢，這讓張惠感到有些疑惑，心想到底是誰在塞呢，又感到有些莫名的恐慌，為了把這個事情搞清楚，她打算把事情弄個水落石出，讓自己心安。最後張惠終於在一天把塞錢的那個人逮了一個正著。原來是每天在村子裡晃悠的乞丐。
這樣的結果顯然沒有讓張惠想到，最後，在張惠的追問下，乞丐把事情一五一十地交代了出來。
張惠的老公劉權是村裡的木匠，村子裡很多人的傢俱都是他做的，他的技藝也在實踐中得到提高。後來，除了本村的業務，他還承攬了隔壁幾個村子的木工活。
有一天，劉權正要去隔壁村給別人做飯桌，路過村東頭的拱橋時，他發現有一個髒兮兮的男人坐在河邊，神情呆滯，目不轉睛地望著水面，由於時間有些趕，劉權也沒多看就準備離開。
就在這時，那個坐在河邊的男人突然一頭跳進河裡，劉權覺得大事不妙，也跟著跳了下去。最後他費了九牛二虎之力才把那個男人救起來。
劉權有些納悶，一個大男人有什麼事情想不開呢，就問那人為何要自尋短見，那人沉默一陣後，就把自己醉酒後失手燒了自家房子的事告訴了劉權，他的媳婦和兒子都在那場火災中喪生了。
他雖然迷糊中僥倖逃了出來，卻也被大火燒得面目全非，弄得人不像人鬼不像鬼。害死老婆和兒子後，他無法從陰影中走出來，他罪過實在是太大了。
劉權最後就坐在河岸邊開導他，他告訴那個男人，讓老婆和兒子死於非命確實不應該，但是事情已經發生，他的老婆和兒子也不可能因為他自殺而活過來。他如果真想贖罪，就正視自己犯過的錯，通過其他的事情來彌補，但是前提是，他得好好活著。說了半天安慰的話語。最後還把身上的錢全部給了這個邋遢的男人，就離開了。
這個男人十分感激劉權對他的救命之恩，後來他一路跟隨，知道了劉權的家。他心想將來要是賺錢了一定要來報答他。他有時想好好振作起來，可是他的臉被燒成那個樣子，到處找工作都沒人願意要，沒辦法，他就只有靠乞討和拾荒為生。
乞丐沒賺什麼錢，為了報答劉權，經常暗地裡去劉權的地裡幫忙除草，天熱的時候，他就在河邊舀水去給他們家莊稼澆水。劉權家的莊稼收成好，其實很大部分是乞丐的功勞，只是他們不知道而已。
就這樣過了一些日子，有一天，乞丐見劉權家家門連續緊閉了幾日，後來聽鄰居聊天才知道劉權得了重病，進了市裡的醫院。乞丐也沒多想，以為劉權過幾天就會回來，他仍然有事沒事就去地裡“幹活”。可是他沒有想到的就是，劉權再也沒有回來，後來，他親眼見證了劉權的葬禮，看見他的老婆和兒子在葬禮上哭得死去活來。
後來乞丐為了報答劉權的救命之恩，他把自己乞討和拾荒賺來的錢存起來，每隔一段時間就會送到劉權家裡去，他都是趁著天黑，劉權媳婦把大門關閉後，才從門縫裡把錢塞進去。
最開始，劉權媳婦沉浸在失去丈夫的悲痛之中，雖然這事有些蹊蹺，她卻沒有心情顧及。後來，她慢慢從丈夫死亡的陰影中緩過來，才想到要把這件事情弄清。乞丐留的那些錢，她全都放在一個木盒子裡，一分錢都沒用。
終於，乞丐把所有事情都交代了出來。劉權媳婦也突然想了起來，丈夫之前在吃飯時，是有一次隱約提過乞丐的事。沒想到，這些年乞丐默默為他們做了那麼多事。她忽然有些感動不已，最後她找了劉權的師傅幫忙，教授乞丐木工技術，後來乞丐也成為了當地有名的木工。
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