自助餐（buffet），亦称顿饭。自助餐之名源于日本，特指西餐的一种就餐方式。厨师将烹制好的冷、热菜肴及点心陈列在餐厅的长条桌上，由客人自己随意取食，自我服务。这种就餐形式起源于公元8—11世纪北欧的“斯堪的纳维亚式餐前冷食”和“亨联早餐（Hunt breakfast）”。
导读：近几年，自助餐由于高度自由的形式，用餐的食客可以自行挑选，不用担心同行食客有何忌口也成为餐饮业中的热门选项。
很多人说自助餐食材不新鲜，味道不好，我并不反对，但不要一棒子打死所有人，很多自助餐的食材卫生还是非常好的。
吃自助餐本对食客来说一般有以下四大好处
第一，可以免排坐席。
自助餐一般有较为宽敞的位置可以选择，另外不需要厨师赶制食品，食客自助烹饪，可以节省就餐时间，减少排队情况。
第二，节省费用。
自助餐的食材品类较多食客可以花费较少的费用品尝到更多种类的食品。
第三，自主性和私密性。
现代人就餐时一般会有很多忌口，自助餐因为是“自己吃自己的”也就可以免去众口难调的问题，而且大家都吃自己碟子里的东西也能为食客提供一定的隐私空间。
目前市面上的自助餐基本都会搭配自助火锅，锅底基本20-50不等。两个人一百五以内可以吃得心满意足。一般吃自助，人数越多平摊一下越便宜。
自助餐菜系：
海鲜一般是比较常见的三四种，其中花甲，虾，蟹基本每一家都会有。但是个头一般较小。炒菜也一般会有一排，放上，比如家常小炒肉，炒粉丝等，下面会有一个热源保温。糕点，卤菜，一般五种左右。四种常见水果，香蕉，西瓜，哈密瓜，火龙果。除此之外，鱿鱼块，鱿鱼卷，巴沙鱼，羊肉卷，牛肉卷，排骨，丸子，内脏等等。另外，各种蔬菜的丰富程度不亚于连锁火锅店。酒则是啤酒，红酒（当然，不会特别好，有些自助餐厅可能会单独售卖红酒），鸡尾酒，白酒，养生酒，黄酒。饮料一般有雪碧，可乐，椰汁，芬达，加多宝这几种。
要问为什么自助餐厅能赚钱，其实也不难猜。
第一
餐厅大多数菜品只需要提供食材的半成品，可以节省一部分员工的成本，如只需要请少量的厨师，服务生只需要几个清理桌面引领客人。可以节省一部分雇佣员工的成本。
第二
自助餐一般进货量要远高于普通餐厅，在食品采购上也可以剩下很多成本。
第三
大部分食客在自助餐厅内更多的是食用一些零食糕点，再由于餐厅提供的都是碳酸饮料很容易产生饱腹感，所以客人也不会真的食用很多餐食。
对顾客来说，自助餐用餐时不受任何约束，随心所欲，想吃什么菜就取什么菜，吃多少取多少，而对酒店经营者来说，由于省去了顾客的桌前服务，自然就省去了许多劳力和人力，可减少服务生的使用，为企业降低了用人成本。
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