北洋軍閥打內戰、剝削百姓，可謂是禍國殃民。但是北洋軍閥也不是沒有閃光點，在個人榮辱和國家利益面前，他們往往會選擇國家利益。北洋軍閥也能成為一名了不起的愛國者。

在近代，日本是對中國傷害最深的帝國主義國家，沒有之一。甲午戰爭後，清廷為了雪恥，專門編練了一支近代化的軍隊——北洋軍。在北洋軍中，多位將佐都曾參與過甲午戰爭，對日本人恨之入骨。而其中，尤其以段祺瑞和吳佩孚最為典型。

騙走日本人兩億元的段祺瑞

甲午戰爭結束後，日本強迫清廷簽訂《馬關條約》，逼迫中國賠償白銀兩億兩，相當於中國好幾年的財政收入。對於這筆賠款，曾擔任過北洋政府總理的段祺瑞一直耿耿於懷，於是他決定設下一個計謀，將這筆錢騙回來。

1917年，段祺瑞與日本政府聯繫，希望他們能夠為自己提供資金，好讓自己“武力統一中國”。隨後，日本政府派西原龜三為特使，與段祺瑞商討借款事宜。後來，段祺瑞與西原敲定，決定向日本借款1.4億日元。當時日元屬於金本位制，非常值錢，大約就相當於2億多兩白銀。

段祺瑞借款後，國民均不解其意，認為他將國家權益出賣給了日本。代總統馮國璋聽聞此事後，立即趕往國務院，質問段祺瑞為何要借款。馮國璋說：“你搞武力統一我也贊成，但向日本借款，你要慎重啊！小日本可從不安好心！”

然而段祺瑞卻說：“慎重是對的，但我心中自有分寸。咱們對日本只是利用一時，這些借款誰願意還他們啊？只要咱們國家統一了、強大了，還怕他們幹嘛？到時候一瞪眼不就全拉倒了嗎？”其後，段祺瑞果然當起了老賴，一分錢也不還。日本的催款員到達中國後，段祺瑞能推就推，能不見就不見，就是不還！有個催款員甚至還因為壓力過大而自殺。由於國際形勢的變化，即使段祺瑞不還錢，日本人不能將他怎麼樣。就這樣，《馬關條約》中被日本掠走的錢，被段祺瑞騙了回來。

段祺瑞下野後，侵華日軍曾屢次試圖拉攏段祺瑞，派出說客與刺客，想讓他出任偽職。然而段祺瑞維護國格，就是不從。其後，段祺瑞去往南方，擺脫了日本人的統治，最終於1936年去世，國民政府專門為他舉行了國葬。

昭和天皇的曾爺爺——吳佩孚

吳佩孚是直係軍閥，也是軍事成就最高的北洋軍官。吳佩孚曾參加過甲午戰爭，一向不把日本人放在眼裡，對待日本天皇，更是毫無敬意可言。

吳佩孚早年讀過書，博學多聞，有“秀才”的稱號，面對外國記者，吳佩孚常常“妙語連珠”，佔盡便宜。一次，日本《朝日新聞》的兩位記者採訪吳佩孚。採訪間隙，吳佩孚對這兩位記者說：“據說你們日本天皇家族來自中國，是咱們國家吳太伯的後裔。”對此，日本記者面面相覷，表現得聞所未聞。

其後，吳佩孚又朗聲道：“我查了家譜，我是吳太伯第121代後裔，而你們明治天皇是122代，大正天皇是第123代，而當今你們的皇太子裕仁是124代。這麼算，我還是大正天皇的爺爺啊！聽說你們裕仁天皇剛剛大婚，也不給我送個信？我也好給同宗送個禮啊！”聽到這裡，可把日本記者氣壞了，但面對吳佩孚，他們也無可奈何。

1935年，日本人在華北扶植所謂“維持會”，想讓早已下野的吳佩孚來組織大局，實際也就是讓他當漢奸。吳佩孚說：“讓我出山也不是不可以，但你們必須滾出中國，滾出東三省，否則一切免談！”其後汪偽政權也來拉攏吳佩孚，卻被罵了個狗血淋頭：“誰和汪精衛合作，這人必然下賤。”

日本人見拉攏不成，最終決定來硬的，他們以治病為名，派軍醫害死了吳佩孚。抗戰勝利後，國民政府為他舉行了盛大的公葬。吳佩孚雖然是舊式軍閥，幹過不少壞事，但他堅決維護國格、絕不屈從於侵略者的高貴品格，是值得讚許的，無愧他的“玉帥”之名。