北洋军阀打内战、剥削百姓，可谓是祸国殃民。但是北洋军阀也不是没有闪光点，在个人荣辱和国家利益面前，他们往往会选择国家利益。北洋军阀也能成为一名了不起的爱国者。

在近代，日本是对中国伤害最深的帝国主义国家，没有之一。甲午战争后，清廷为了雪耻，专门编练了一支近代化的军队——北洋军。在北洋军中，多位将佐都曾参与过甲午战争，对日本人恨之入骨。而其中，尤其以段祺瑞和吴佩孚最为典型。

骗走日本人两亿元的段祺瑞

甲午战争结束后，日本强迫清廷签订《马关条约》，逼迫中国赔偿白银两亿两，相当于中国好几年的财政收入。对于这笔赔款，曾担任过北洋政府总理的段祺瑞一直耿耿于怀，于是他决定设下一个计谋，将这笔钱骗回来。

1917年，段祺瑞与日本政府联系，希望他们能够为自己提供资金，好让自己“武力统一中国”。随后，日本政府派西原龟三为特使，与段祺瑞商讨借款事宜。后来，段祺瑞与西原敲定，决定向日本借款1.4亿日元。当时日元属于金本位制，非常值钱，大约就相当于2亿多两白银。

段祺瑞借款后，国民均不解其意，认为他将国家权益出卖给了日本。代总统冯国璋听闻此事后，立即赶往国务院，质问段祺瑞为何要借款。冯国璋说：“你搞武力统一我也赞成，但向日本借款，你要慎重啊！小日本可从不安好心！”

然而段祺瑞却说：“慎重是对的，但我心中自有分寸。咱们对日本只是利用一时，这些借款谁愿意还他们啊？只要咱们国家统一了、强大了，还怕他们干嘛？到时候一瞪眼不就全拉倒了吗？”其后，段祺瑞果然当起了老赖，一分钱也不还。日本的催款员到达中国后，段祺瑞能推就推，能不见就不见，就是不还！有个催款员甚至还因为压力过大而自杀。由于国际形势的变化，即使段祺瑞不还钱，日本人不能将他怎么样。就这样，《马关条约》中被日本掠走的钱，被段祺瑞骗了回来。

段祺瑞下野后，侵华日军曾屡次试图拉拢段祺瑞，派出说客与刺客，想让他出任伪职。然而段祺瑞维护国格，就是不从。其后，段祺瑞去往南方，摆脱了日本人的统治，最终于1936年去世，国民政府专门为他举行了国葬。

昭和天皇的曾爷爷——吴佩孚

吴佩孚是直系军阀，也是军事成就最高的北洋军官。吴佩孚曾参加过甲午战争，一向不把日本人放在眼里，对待日本天皇，更是毫无敬意可言。

吴佩孚早年读过书，博学多闻，有“秀才”的称号，面对外国记者，吴佩孚常常“妙语连珠”，占尽便宜。一次，日本《朝日新闻》的两位记者采访吴佩孚。采访间隙，吴佩孚对这两位记者说：“据说你们日本天皇家族来自中国，是咱们国家吴太伯的后裔。”对此，日本记者面面相觑，表现得闻所未闻。

其后，吴佩孚又朗声道：“我查了家谱，我是吴太伯第121代后裔，而你们明治天皇是122代，大正天皇是第123代，而当今你们的皇太子裕仁是124代。这么算，我还是大正天皇的爷爷啊！听说你们裕仁天皇刚刚大婚，也不给我送个信？我也好给同宗送个礼啊！”听到这里，可把日本记者气坏了，但面对吴佩孚，他们也无可奈何。

1935年，日本人在华北扶植所谓“维持会”，想让早已下野的吴佩孚来组织大局，实际也就是让他当汉奸。吴佩孚说：“让我出山也不是不可以，但你们必须滚出中国，滚出东三省，否则一切免谈！”其后汪伪政权也来拉拢吴佩孚，却被骂了个狗血淋头：“谁和汪精卫合作，这人必然下贱。”

日本人见拉拢不成，最终决定来硬的，他们以治病为名，派军医害死了吴佩孚。抗战胜利后，国民政府为他举行了盛大的公葬。吴佩孚虽然是旧式军阀，干过不少坏事，但他坚决维护国格、绝不屈从于侵略者的高贵品格，是值得赞许的，无愧他的“玉帅”之名。