紅色瑪瑙“算盤子”的出現，根據目前的考古資料來看應該出現於公元2600年前印度河谷的哈拉帕和兩河流域的烏爾王墓。中原最早有實物出土記錄的是北方夏家店和商晚殷墟遺址。這種類型的珠子從中原為基點，越往南，出現的年代越晚，這與“大石文化”沿“邊月形文化傳播帶”的分佈基本一致。
“西瑪”即西周時期一種組合在串飾中用瑪瑙製作的珠、管。這種珠、管在最近收藏界成為了有一種收藏愛好者的寵兒。在“男金女玉”的西周，我們無論從韓城芮國樑帶村遺址，還是曲沃晉侯墓地、平頂山應國墓地等處，都有發現。這些串飾主要分項飾、腰飾、腕飾。多有玉璜、束絹佩、盾形佩、獸面紋鳳鳥紋梯形牌以及各種圓雕小動物蟬、蛹、鳥、龜等一些精緻小雕件再附加松石珠管、瑪瑙珠管、紅色瑪瑙竹節管、黃色螢石等一些珠子運用誇張的手法組串而成。在西周串飾組佩中，紅色瑪瑙珠和藍色費昂思珠是當時禮樂制度完備時期的典型搭配，其穿綴方式複雜而有序，井然而活潑。
玉組佩局部西周中期山西運城絳縣倗伯夫人畢姬夫人墓地出土
新瑪瑙於老瑪瑙的區別：
瑪瑙加工包含了切割、桯鑽打孔，拋光等多道工序，再加上在漫長的歲月長河中瑪瑙歷經了千百年錘鍊後形成了質變，滄桑歷練的厚重感覺。
在不斷地砍砸中所形成的原料雛形，與玉質材料切割所形成的規整料子有根本的區別。那些斑駁的缺損或斑點致使整個器形的弧度往往受到破壞，而這些缺損或斑點的稜角卻會因為歷史的琢磨而變的圓潤自然。
玉組佩局部西周河南三門峽虢國遺址出土
這與製作現代工藝品所刻意留下的痕跡所不可能形成的自然，它沒有邊際的稜角，沒有砣痕的倒磨，更沒有新鮮的光澤。
孔道是素器鑑賞真偽的一個集結點：
與現代工具不同，古時打孔完全依靠手工，鑽孔是在孔道閉上留下的痕跡是不均勻的螺旋紋，有深有淺，孔道不會十分平直，並且孔口均偏大：而用現代工具鑽孔時留下的痕跡是均勻螺旋紋，深淺一致，孔道平直。
常見西周瑪瑙珠子的開孔工藝和形制
古人選用天然中空的瑪瑙，切割成珠子或者管子，這類型珠管的內壁是瑪瑙和水晶的共生體。
特點是，容易開裂，個頭，色澤極其不容易勻稱，佩戴的時候，美觀方面稍稍不足。其次是這類型珠子，現在沒有仿品。原因是這類原料估計已經枯竭了。或者說，我們的先人已經用完了。
單面開孔型
這類型西瑪珠子，是在一面開孔，一氣直通，在另一面沒有敲擊痕跡，也沒有研磨痕跡。乾淨利索，一氣呵成，顯示出鑽孔工藝的進一步提高。工藝愈加成熟。
小研磨孔
這類型西周紅瑪瑙珠子的特點是，倆面的開孔處非常明顯的表現為‘研磨’痕跡。但是，研磨的面積不大，有可能是先用鑽頭開孔後，為了美觀，或者是為了延續時代工藝的特殊性審美，再次打磨，形成的一種特殊類型的珠子。這類珠子年份要較早一些，存世量相對少些。
西瑪當中，造型最具代表性的是竹節瑪瑙管，這種管珠的長度一般在3釐米左右，兩端口徑約1釐米。觀其孔道，西瑪通常採用的打孔方式是對打孔，也就是說孔道一般不會表現的非常平直，通常極大，管壁較薄，整體一般呈現半透明狀態。竹節雕刻處一般會有西周時期獨特的“一面坡”斜刀工藝，也有平素無紋的橫截面或方形或圓形或橢圓。和戰國時期的白瑪瑙管珠或者水晶管不同，西周多使用紅瑪瑙製作管珠。
瑪瑙玉珠項鍊局部西周河南平頂山應國墓出土
真品“西瑪”的穿孔之內那種光如同水面上泛起的波光粼粼，強烈地反映了自然光線下的折射光隨著孔道內壁弦紋不規則而起伏的特徵。長期串繩致使穿孔邊緣與孔壁的磨損光滑細膩，這一點在凸出部分尤為顯得明顯和清晰。
風化磨損：幾乎所有西瑪珠子表面上都會有磨損的痕跡，這種經由時間歷練的磨損是無論如何也效仿不出來的。老珠子的磕碰不是一次形成的，是經年累月長期使用造成的，所以磕碰造成的痕跡一定是有層次感的，切痕跡雜亂無章。在放大鏡下觀察的話，老珠子受到磕碰之後會有一層氧化層附在上面，而且有深淺之分。
另外一種常見的西瑪珠子是以“藥片”或“鼓珠”樣式存在的，以“藥片”樣式居多，在組佩中藍色費昂斯珠並用。從數量上來說，這種西瑪珠子要遠多於管珠，具體是因為製作工藝還是社會等級造成，就無從考證了。
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