眾所周知，在一般的定義當中，有著戰力倍增器和空中帥府之稱的預警機，主要是指擁有整套遠程警戒雷達系統，可用於搜索、監視空中或海上目標，指揮並可引導己方飛機執行作戰任務的特種機型。至於一般的對地監視任務，則交由如E-8A“聯合星”這類專用的空地指揮機來負責。因此，大多數的預警機，無論其機載預警雷達如何強大，都基本上不會去參與諸如對地目標合成孔徑雷達成像等專業性任務。
（傳統意義上的預警機不參與專業的對地觀測任務）
當然，隨著技術的進步以及特種機平臺多功能化這一需求的出現，預警機直專注於對空探測的定位，也在某種程度上出現了改變。而從最近流出的諸多信息表明，針對預警機多功能化應用領域的研究走在世界前列的，正是我們國家。至於實現這一功能的載體，也並非是我軍現役最大的空警-2000，更不是雷達性能最為先進的空警-500，而是一直以來顯得有些小透明的“平衡木”——空警-200這款戰術級預警機。
（空警-200迎來升級，將具備極強的多用途能力）
根據有關消息透露，已經交付部隊十餘年的空警-200預警機，在近期迎來了一次規模較大的現代化升級項目。據悉，此次升級主要是為了強化空警-200的多用途能力而進行的。其主要變化包括，強化機載被動電子偵察系統、增設L波段側視雷達以及在機腹加裝專門用於對地的合成孔徑雷達等三個方面。也就是說，完成升級後的空警-200，除了依舊具備了對空探測和指揮功能外，還將具備不俗的電子偵察和對地監視能力。
（空警-200魔改的想象圖，可見機身加裝的各類天線）
如此強大的空地一體化探測能力，不由得會讓大家想起美國的“多傳感器的指揮和控制飛機”——即大名鼎鼎的E-10A項目。在美國空軍的描述中，E-10A是一款具備了空前強大的空地監視、戰場管理、指揮和控制、目標指示能力的新一代預警機平臺。而以上這一系列的特徵，正好與我們魔改之後的空警-200相吻合。當然，許多年過去了，我們發現這個由美國人率先提出的概念，並未在他們自己手中誕生，而是由我們所實現。
（美國的E-10A預警機概念，具備了強大的空地探測能力）
本來隨著空警-500的大規模量產，我軍現役的空警-200系列因為“平衡木”雷達探測角度受限的影響，正在慢慢退出一線的位置。但此番大規模的升級改進計劃，顯然為這款預警機帶來的一次真正意義上的蛻變。更重要的是，這一系列針對性的改進，在經由空警-200進行先行測試後，未來也能逐步推廣到空警-500乃至空警-2000這些戰略級預警平臺上。屆時，我軍所有現役預警機型號，都能在多用途方面實現新的突破。
（未來空警-500等機型也有可能迎來類似的升級）
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