先來看一個該“薨”不“薨”的例子。

《左傳.隱公三年》

夏，君氏卒。聲子也。不赴於諸侯，不反哭於寢，不祔於姑，故不曰薨。不稱夫人，故不言葬，不書姓。為公故，曰“君氏”。

（魯隱公三年，周平王五十一年，公元前720年）夏季，君氏去世。君氏就是聲子。因為沒有發訃告給諸侯，安葬後沒有回到祖廟哭祭，沒有把神主放在婆婆神主的旁邊，所以《春秋》不稱“薨”。又由於沒有稱她為“夫人”，所以不記載下葬的情況，也沒有記載她的姓氏。只是因為她是隱公的生母的緣故，所以才稱她為“君氏”。

理解：

由此可以看到，根據先秦時期的禮法，名份不到，禮儀不盡，不可稱之為“薨”，能在史書上記錄這位女性為“君氏”，還是因為她的兒子是國君的緣故。

疑問：

不過，這個例子可與世家中的諸侯王的情況不同，他們是正經的諸侯，為什麼不可以“薨”呢？

答案在《史通》中

內篇卷五因習第十八

古者諸侯曰薨，卿大夫曰卒。故《左氏傳》稱楚鄧曼曰：“王薨於行，國之福也。”又鄭子產曰：“文、襄之伯，君薨，大夫吊。”即其證也。案夫子修《春秋》，實用斯義。而諸國皆卒，魯獨稱薨者，此略外別內之旨也。馬遷《史記》西伯以下，與諸列國王侯，凡有薨者，同加卒稱，此豈略外別內邪？何貶薨而書卒也？
蓋著魯史者，不謂其邦為魯國；撰周書者，不呼其王曰周王。如《史記》者，事總古今，勢無主客，故言及漢祖，多為漢王，斯亦未為累也。班氏既分裂《史記》，定名《漢書》，至於述高祖為公、王之時，皆不除沛、漢之字。凡有異方降款者，以歸漢為文。肇自班《書》，首為此失；迄於仲豫，仍踵厥非。積習相傳，曾無先覺者矣。

唐朝劉知己（劉子元）在著作《史通》中為我們解答了這個問題：因為春秋時期大家都是諸侯，只有魯國自己搞特殊化，史官把其他諸侯都叫“卒”，唯獨自己家的國君去世了叫“薨”（人都死了，爭這口氣有什麼意思？）；孔子據此修訂《春秋》，自然很愉快地不做任何調整。到了太史公司馬遷的《史記》，站在客觀公正的角度上記錄歷史，連漢高祖都被稱為漢王，更何況他的子子孫孫呢？

萬里長空夜未央

等級制度森嚴的往古社會，一個人的"嗚呼哀哉"也有不同的稱謂。為什麼會這樣呢？根本原因就是階級社會，層次社會造成的。

在食物鏈最頂端的，也就是那個君臨天下的人，叫皇帝。他一切都封頂了。沒辦法再高了嗎？有的。

——這又要把秦始皇拉出來。皇帝是他發明的，他做了幾年，不感興趣了。他又不準別人幹，就把這尊號放在一邊。他稱真人。顯然是受了術士們的忽悠。什麼是真人呢？就是，水淹沒了頭頂也淹不死(切題了？)，跳入火中也燒不痛，沒感覺。秦始皇一聽來興趣了，說"吾慕真人"，這回是連"朕"也不要了，要了個空洞無物的名詞來玩。這樣一來，就是想與天地同壽了。

回頭來說上層人物的"與天地同壽"了。

金字塔，大家都明白是個什麼東西，從尖頂往下，一層層下來，(按吾大漢勳業分封爵二十級以降，到最下一層)。大概就是皇帝，諸侯王，大夫，士，庶人這些了。他們死的實質一樣，但喊法不一樣。自佛教傳入，道教忌諱，又有許多稱謂。

據《禮記，曲禮下》曰:天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。

宗教忌諱死，稱為西歸，仙遊，昇天，坐化，羽飛，圓寂，就木，入土，謝世，作古。而當下也如逝世，長眠，遇難，捐軀，殉國，夭折……可謂名目繁多。

從天子死曰崩而言，這特指周天子，他是共主。後來秦始皇變天了，要作皇帝，就稱皇帝了。但後世依舊在天子，與皇帝之間劃等號。同"朕"一樣專用。他們的死，也專用"崩"，"駕崩"，"山陵崩"了。諸侯的薨，與大夫的卒，士的不祿，不是太嚴格，這三類人是交叉關係，都在大臣之內。庶民就太廣泛了，直接到底，不玩虛的，死就死了。死了入土為安。

史書上記載，有個互補和褒貶關係。這與作者在寫作時有些關係。再說，梁孝王是諸侯王，應該是薨才對，但又在之前來個"卒"，這個"卒"，與"薨"相交使用，不重複詞語。這跟"之"字十九個，個個寫法不一直相類。就是疊補借用之法。這在戰國以後就不再是嚴格的要求了，因為春秋時，周禮就崩壞了，誰也不想再擬古不化了。