提到丁原这个人物，很多人第一个想到的却不是他本人，而是吕布和董卓。因为丁原这个人物，在历史上的记载并不多，大家对他的了解更多来自于《三国演义》中的描写。
而关于丁原的死，罗贯中在小说《三国演义》中有两段情节是描写此事的。第一段是描写丁原与董卓因为少帝的废立问题发生争执，第二段是描写吕布被董卓收买之后，吕布杀死丁原。而在正史之中，丁原并没有进入《三国志》和《后汉书》，所有关于丁原的正史资料不仅非常少，而且还是分散在《董卓传》《吕布传》《公孙瓒传》等章节里面。由于资料有限，因此历史上丁原的死有很多谜团，人们甚至连丁原的确切籍贯也不知道。但后世学者们依旧能够通一些仅有的过蛛丝马迹，还远丁原的人生轨迹，进而解开丁原之死的谜团。
首先，当年董卓在进京之后，做的第一件轰动的事就是干掉了执金吾丁原。在小说《三国演义》中，董卓因为要废掉少帝刘辩，拥立刘协（也就是后来的汉献帝）为皇帝，而与丁原发生了冲突。然后董卓以一匹赤兔马、一千两黄金、明珠数十颗、玉带一条，收买了丁原手下头号猛将，也是丁原的干儿子吕布。最后吕布夜间冲进丁原的军帐，砍了丁原的脑袋，便投奔董卓去了。
丁原此人有着出众的军事才能，性格也十分勇猛，因此在成为南城县的小吏之后，表现一直非常出色。每次有贼寇出现，丁原都是冲锋陷阵，在最前面追击，而他这种勇猛的精神和出众的表现很快就让他受到了重用，成为了并州刺史，而且一手建立起了并州军。丁原虽然组建一支精锐部队，但他的政治能力却很差。在何进死后，诸侯纷争的乱局中，丁原棋差一着，被董卓抢了先。大将军何进召集天下的军阀进京，希望利用他们来威逼何太后同意杀宦官，当时董卓和丁原都是这样的边疆军阀，先后率领本部军队前往洛阳。
之后何进被杀，董卓抢占先机迎接到了少帝，因此顺理成章坐上了司空这个位置。而丁原行动却慢了一步，没捞着任何好处，最终只是被抢先控制朝政的董卓晋升为执金吾，这个执金吾是名义上负责洛阳治安的官员，但是在东汉时期被裁撤压缩过实际的军权，到了丁原当执金吾的时候，已经没什么实权了，只是比较清贵，相当于九卿这个级别，比董卓位列三公的级别要低。其实无论是何进封丁原做的骑都尉，还是董卓封丁原做的执金吾，在东汉末年都是荣誉大于实权的官职。
何进封丁原做骑都尉，其实是对丁原的军队和丁原本人都有所防备，所以没有给予其实权。何进死后董卓进京，继承了何进之前的想法，给丁原的还是荣誉大于实权的职务执金吾。由此可见，董卓对丁原的戒备心理。而丁原确实被何进和董卓给予的这些虚衔给耽误了，他本来行动就慢，何进死后被董卓抢占先机，在董卓掌权后，丁原的反应甚至还没有董卓收买吕布的速度快。而丁原作为董卓所忌惮的一股力量，依然没采取任何行动，就这样被董卓迅速收买吕布后，被吕布杀死。实际上丁原的死，就是源于是一个“拖延症”患者。
关于吕布杀死丁原一事，正史中的记载可以总结为一句话：董卓指使吕布杀死了丁原，然后吞并了丁原的人马。吕布原本是丁原手下的主簿，相当于今天领导的秘书，属于亲信级别的官。而董卓和丁原是两股互不隶属的力量，那么董卓是靠什么指使吕布杀掉自己的上司呢？
正史中董卓是利诱吕布，再加上吕布本来就是一个见利忘义的人，很容易就被收买了。但是董卓具体拿出了什么利，到现在也弄不清楚。而董卓的收买行为，只是罗贯中在正史的基础上做了一些艺术加工，并无历史根据。说白了无论赤兔马还是黄金，都不是真实历史上吕布杀死丁原的真正原因，尽管董卓是利诱了吕布，对丁原来说也只不过是一层皮外伤，真正要了丁原性命的，其实是丁原的手下，以吕布为代表的那群并州精锐兵马的野心。
也就是说丁原和他的并州军，并不是铁板一块，他们之间是有利益冲突的。这是因为东汉朝廷的异地就职原则，一地的军政长官不能是本地人，丁原去并州当官，说明他不是并州本地人，而丁原能在并州拉起来几千人的并州本地军马，靠的是自己的武勇，以及他从并州当地招纳的一批骁勇善战的军人，其中真正负责指挥并州军的，是并州本土的吕布、张辽和张杨等人。
而这些都是桀骜不驯之辈，历史上的丁原，正是靠着他们来建立并扩张并州军，其中吕布是主簿，张辽张杨是从事，他们不是汉朝中央政府任命的官员，而是丁原任命的自己的刺史属官，而这群丁原自己任命的的爪牙，只对丁原效忠。丁原正是靠着笼络吕布张辽等人，才得以控制整个并州军。
而丁原的死，也恰恰因为他不是并州本地人，充其量只是个并州军的代言人，吕布张辽等人才是并州军的核心力量，作为边疆武人集团，并州军来洛阳是来追求财富和权力的，他们找一个人带头，就是要寻求荣华富贵和利益最大化，如果这个带头人自身的发展前途已经到顶了，那么他们得到的东西就到此为止了。可丁原偏偏又是个“拖延症”，何进被杀后东汉朝廷一片混乱，董卓顺势把持了东汉朝政，而丁原却什么也没得到，也就让并州军什么也没得到。其实并州军和西凉军都是来追求财富和权力的，西凉军在董卓的领导下吃的满嘴流油，而并州军在丁原带领下干瞪眼，那么眼饱腹饥的并州军怎能甘心？
对于并州军来说，如果在这个时候来了一个实力更强的老大，那么杀掉原来的老大，投奔新势力，使得并州军核心力量无损，而且还能从中获利，那可是百利而无一害事情。而董卓就成为了那个可以代替丁原的人，并且比丁原利益更大。首先董卓的职务比丁原高，政治资本比丁原雄厚，而且当时董卓把持朝政，还控制了何进遗留的中央禁军，实力比丁原更强大，所以并州军倒戈也是意料之中的事。而且并州军这次投奔董卓，还有意外的收获，当吕布杀掉丁原之后，董卓给吕布的官职正是原来丁原的骑都尉，这相当于宣布，吕布取代丁原成为了这支并州军的头脑，对吕布来说正中其下怀。
其实，东汉末年边疆集团内部完全依靠实力来满足自己野心的这种现状，迟早要出问题。丁原当时建立起并州军，就如同养了一群狼，而当丁原再也给他们找不来食物时，这群狼就把丁原当成了食物，转身投靠了能带来更多食物的董卓，那么如果有一天，董卓也弄不来食物了呢？
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