地球的陸地面積為1.62億平方千米，佔地球總面積的30.3%，其中有4800萬平方千米是乾旱、半乾旱荒漠地區，並且該地區還以每年6萬平方千米的速度在不斷擴張。截止目前，沙漠面積已佔陸地總面積的1/3左右，並且還有43%的土地正面臨著沙漠化的威脅。
同時，沙漠擁有地面完全被沙覆蓋、植物稀少、雨水罕見、空氣乾燥等特點，使得該地區荒無人煙，更加無法耕種或者作為其他途徑利用。
隨著地球人口日益增加，生態環境每況日下，地球上的資源也越來越緊張。在這樣的大背景下，科學家們一直致力於研究出阻止土地沙漠化以及沙漠土壤化的方法。
而重慶交通大學力學教授易志堅帶領的研究團隊發表於中國科學院權威刊物《中國科學》和中國工程院院刊《工程》上的研究成果報告，使這個願望得以成真。該研究團隊經過7年間數以萬計的反覆試驗，研發出一種可以讓沙漠變成土壤的黏合劑。
為何這一黏合劑有如此神奇的效果呢？這是因為土壤和沙漠之間的根本性差異——力學差異，土壤微粒之間有作用力，能構成一個整體，這種土壤顆粒間存在的特定約束，就是萬向結合約束（簡稱ODI約束），其使得土壤擁有自修復和自調節能力。反之沙子之間並無這樣的一種“凝聚性作用力”，彼此之間十分鬆散。
該研究團隊的黏合劑就是人工後天為沙子加註進這種力，只要添加這種植物性纖維黏合劑，再加入適量的水，靜待兩分鐘，沙子就會變成土壤，擁有與土壤一樣的力學屬性。
除“點沙成土”的神奇效果外，這項技術還具備易施工、成本低等特點，據相關數據顯示，大規模改造成本約為每畝1500~2700元。並且，這種改造是長久性的，一次改造後即可持續耕種，同時，後續種植對土質還有反向提升作用。
如今，內蒙古阿拉善盟烏蘭布和沙漠25畝試驗地已開始試用“沙漠土壤化”生態恢復技術，並取得成功。
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