在我國的文學作品中，與刺青聯繫最緊密的當數古典名著《水滸》。
《水滸》當中提到的刺青，大體可以分為兩大類，一類是林沖、楊志等人額頭上的刺字，屬於刺配刑罰的組成部分，屬於被動似的刺青。
另一類是燕青、史進等人的刺青，在書中又稱為“花繡”，屬於主動似的刺青，圖案是自主選擇，各不相同，很有個性。
下面我們就逐一欣賞幾位好漢的刺青。
《水滸》中最先出場的刺青者是九紋龍史進。其時史進十八九歲，生著“銀盤也似一個麵皮”，他的師父王進第一次到史家莊的時候，看見史進正赤裸著上身在空地上練棒，身上刺著青龍。
後來王進聽史進的父親介紹，知道史進從小不務正業，只愛刺槍使棒，把母親活活氣死。他的肩膀、胸膛和後背上一共刺著九條龍，是專門請刺青的高手為他做的，也因此他有了“九紋龍”這個綽號。
浪子燕青的年紀比史進大一些，二十四五歲，身高六尺有餘，身上的刺青在江湖上也比史進更有名氣。
《水滸》中講，燕青從小父母雙亡，由盧俊義把他養大，自然是盧俊義的心腹之人。因為燕青皮膚潔白，生了一身“雪練也似白肉”，盧俊義特意請了一個刺青的高手，為他刺出一身遍體的花繡，看上去“卻似玉亭柱上鋪著軟翠”，天下無雙。
史進的九條龍只集中在上半身，從面積上就比燕青的“遍體”刺青小了許多。不過，書中並沒有提到燕青身上具體刺的是什麼內容。
燕青的那一身花繡在當時的江湖上非常有名——第六十一回中，病關索楊雄和石秀在與燕青打鬥時，無意間看見了他手腕上露出的一段花繡：“前面那漢把燕青一拖，卻露出手腕上花繡，慌忙問道：‘你不是盧員外家甚麼浪子燕青？’”
彼此之間原本是陌生之人，素未謀面，僅憑手腕上的刺青就能認出一個人來，這就說明燕青的刺青早已經名聲在外。
這當中，還有一個重要的原因不能忽視：病關索楊雄自己也有一身刺青。據書中交待，楊雄長得相貌出眾，兩眉入鬢，鳳眼朝天，淡黃麵皮，有“藍靛般一身花繡”。
也因此，楊雄才會對刺青格外敏感，江湖上有名的刺青者大概都裝在他的腦子裡，如果換作別人，想必不會用這種方式辯認出燕青。
在第七十四回中，燕青到岱嶽廟參加相撲賽，對手名叫任原，身材壯碩，摔倒過無數英雄，已經兩年多沒有遇到有力的對手。燕青要和任原比試，在他面前除去頭巾，脫去草鞋和衣衫，露出那一身花繡。任原看見這一身花繡，先就生出幾分怯意。
可見，英雄好漢們在行走江湖時，一身好的刺青很有威攝力，很能增長自己的氣勢。不過要想戰勝別人，還要有相應的實力做後盾，不然就成了一隻花皮的紙老虎，徒有其表了。
於左 撰
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