原子彈，核武器之一，是利用核反應的光熱輻射、衝擊波和感生放射性造成破壞作用和殺傷力，以及大面積的放射性汙染，阻止對方軍事行動以達到戰略目的的大殺傷力武器。1945年7月16日，在美國新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠上，進行了世界上第一顆原子彈“小玩意”的爆炸試驗。
美國物理學家費曼在寫給母親的信中，描述了他在爆炸現場看到的景象：“原子彈被安裝在阿拉莫可德沙漠一座100英尺高的鋼塔上，在場的人都戴著防光輻射的眼鏡。然後大家坐下來，邊吃東西邊等待。快要爆炸前，大家紛紛找有利的觀看地點。我繞到了武器載運器的擋風玻璃後面，如果有紫外線輻射的話也不會傷到我的眼睛。一個聲音說15秒後開始，不久一道可怕的銀白色的強光晃了我的眼睛，無論看哪裡，視野中都能看到紫色的斑點。轉過頭髮現原子彈所在的地方，一個明亮的橙色大火球開始上升，飛濺的綠色玻璃石像雨點一般落下。最終，大火球變成了一個蘑菇形狀，衝入雲層中。”
原子彈爆炸後，留下的綠色玻璃石是什麼？當時在場的人並沒有在意，《時代雜誌》在報道原子彈爆炸一事中，稱其為“碧玉湖”。這種玻璃石呈現出的樣子很奇怪，厚度不到一釐米，上面有很多綠色蟲狀、泡沫狀的多節片狀。
第二次大戰結束後，阿拉莫可德沙漠對外開放，不少遊客前來參觀，他們覺得這種綠色玻璃石很有趣，紛紛開始收集玻璃石當做紀念品。當地的岩石商店，也在售賣這種玻璃石。1946年，《機械畫報》更是刊登了廣告，出售由綠色玻璃石發現地的原子熔融玻璃製作成的珠寶，價格還不低。
綠色玻璃石的真實身份，被專家們揭開。它們主要由石英和長石構成，被沙漠中的礦物質染成了綠色，裡面含有原子彈的融化碎片，還密封著凝結的鈈小滴等放射性元素。由於這些玻璃石是在原子彈爆炸現場形成的，專家們說裡面有放射性物質，對人體有害。
於是在1952年的時候，軍方將該地區夷為平地，防止更多的人收集綠色玻璃石。此外，美國政府還規定收集綠色玻璃石是非法的。儘管這樣，當地至今還有一些商人在售賣這種玻璃石。不過，他們都是在美國下達禁令之前收集的。
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