甘肅文明，古蹟頗多，名氣最大應為堪稱世界石窟壁畫藝術寶庫的敦煌莫高窟。但在甘肅，除了莫高窟，還有許多其他珍貴石窟，其中有這麼一處石窟，不僅同是世界遺產，且並列“中國四大石窟”，有“東方雕塑藝術陳列館”之美譽，即為天水麥積山石窟。
在歷史和藝術價值方面，麥積山石窟於世界享有盛譽。它始建於後秦，迄今已有1600餘年。在漫長的歷史長河裡，麥積山石窟是國內保存最為完整的石窟，現存有221座洞窟、10632身泥塑石雕、1300餘平方米壁畫，以精美的泥塑藝術聞名世界。
但從旅遊宣傳角度來看，麥積山石窟並沒有敦煌的莫高窟那麼有名氣，也不及山西的雲岡石窟和洛陽的龍門石窟。而我之所以知曉麥積山石窟，是因為來了天水之後，才知道這個歷史悠久的地方藏有諸多名勝古蹟，麥積山石窟則是其一。在此之前，我幾乎是不知道這個石窟的存在。
自從參觀了麥積山石窟後，不得不說，我的見識太少。即便來了兩趟，也是看不夠。從後秦開始，麥積山石窟的眾佛像經歷了1600餘年，形成了不同時期的不同藝術審美，如這後秦的剽悍雄健、北魏的秀骨清像、北周的珠圓玉潤、隋唐的豐滿誇張、兩宋的寫實求真。
這座經歷了十多個朝代的不斷開鑿、重修的巨型石窟，成為中國，乃至全世界的藝術寶庫。由於地理位置的偏僻，和石窟位置的險峻，它並沒有像其他石窟那般遭到慘重盜竊、切割。除了不可抗拒的自然災害所帶來的損害以外，麥積山石窟總體來說，是國內非常稀有的能夠完整保存了上千年的大型石窟。
整個石窟，就像是一個“眾佛之國”，更是一個泥塑博物館，抑或是大型雕塑館。這裡的佛像，大的高達15米多，小的僅20多釐米，不僅體現了千餘年來各個時代塑像的特點，也系統地反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。在這裡，不同時期的代表石窟非常具有看點，如碰到對外開放的，千萬別錯過。
被認為是後秦時期開鑿的洞窟有第74、78窟，這是麥積山最早的洞窟。北緯時期的代表石窟有80、128兩窟。中期洞窟代表有76、115、155窟。北魏晚期的石窟代表有121、127、133、135、142等窟。西魏洞窟以43、44、102、123窟為代表。北周時期以3、4、26、62窟為代表。隋唐時期的石窟因自然災害，保留極少，以第5窟為代表。宋代石窟開鑿極少，以165窟為代表。
其中44窟被日本人稱為“東方的維納斯”，那典雅聖潔的微笑，安詳又神秘，又被譽為“東方蒙娜麗莎”，堪稱古代泥塑藝術之典範。但讓我最好奇，也最想看一眼的還是微笑的小沙彌，這尊小沙彌也有“東方蒙娜麗莎”或“東方微笑”的美譽，他位於133窟東北角的佛龕裡，是一位少年佛家弟子的側立像。
只可惜，我去了兩趟都不曾找到44窟和133窟，後來諮詢當地導遊，導遊聲稱這兩窟是不對外開放的，普通遊客幾乎是無緣目睹。雖有遺憾，但這麥積山石窟終究是不會令人失望而歸，反而會使遊客大為震撼和感動。
位於東崖泥塑大佛頭上15米高處的七佛閣，是中國典型的漢式崖閣建築，建在離地面50米以上的峭壁上，開鑿於公元6世紀中葉。對此，除了佩服古人的雕刻技術外，也是佩服他們的勇氣和智慧，究竟是用的什麼方法，才於這麼險峻的崖壁上開鑿如此之多的洞窟，雕刻如此精美的佛像。
看著這些精美佛像，不論是從宗教文化方面思考，還是從藝術審美方面去觀賞，抑或是藉此研究歷朝歷代的歷史背景，它們都足以令今人歎為觀止，其技藝也是今人難以達到的超高水準。
同許多石窟不同的是，遊客想要觀賞麥積山洞窟的佛像，只能全靠今天架設在崖壁上的凌空棧道通達。站在遠處，看著崖壁上的古蹟和棧道，不禁感到震撼。除了眾多石窟難以開鑿外，這三尊大佛又是如何雕刻出來的呢？古人的這般智慧令人佩服，也忍不住乍舌。
如果大家有機會去甘肅旅遊的話，千萬別錯過天水的麥積山石窟。而在天水，除了麥積山石窟，還有仙人崖石窟、拉稍寺石窟、大象山石窟等。這些石窟都是非常珍貴、稀有的藝術雕刻，但為保護華夏遺產，給子孫後世留下祖先寶藏，大家在參觀之時，一定要文明旅遊。
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