一般認為，在殘酷的自然界，捕獵者不會主動虐待自己的獵物，雖然它們也會為了生存而殺死獵物，但這與虐殺有本質區別，並不是為了取樂。
不過，最近有研究人員卻拍到了一些有趣的畫面。一隻白腹海雕抓到了一隻果蝠，這隻海鷹本可以直接殺死獵物飽餐一頓，但它卻一反常態，將果蝠扔進海里再撈起反覆地折磨，看起來就像是在虐殺果蝠。
圖源：Marcus Chua
儘管這個研究團隊，並非專門研究動物行為，他們來到馬來西亞東海岸的刁曼島其實是為了研究一種食蟲的小型森林蝙蝠。而在觀察結束後，他們才來到附近的海灘尋找另一種果蝠（Pteropus hypomelanus），以此消磨等待輪渡的時間。
馬來西亞刁曼島上，在岸邊樹上休息的果蝠
當時，該研究團隊正坐在度假村的咖啡館內，與老闆閒聊著附近果蝠出沒的情況。
突然間，一隻白腹海雕（Haliaeetus leucogaster）就飛進了岸邊的樹林，將一隻果蝠從樹上拽了下來，蝙蝠群發出陣陣尖叫。緊接著，這隻白腹海雕便抓著自己的戰利品，朝大海飛去了。
但奇怪的是，剛從海岸飛出一個足球場那麼遠的距離，這隻白腹海雕便將獵物扔回了大海里。這一反常舉動，讓在岸上觀察的研究人員都面面相覷。起初，研究人員也猜測，或許是這隻白腹海雕沒有什麼捕食經驗，到手的肉都給弄丟了。但其後面的一系列操作，才讓眾人驚訝。
白腹海雕也會以夫妻或全家的形式一起出動捕獵。當時，就還有另一隻白腹海雕在附近的天空盤旋。當果蝠落入海里之後，這一對白腹海雕就在附近等著，並密切地監視著正在海里掙扎的獵物。
經過20分鐘的頑強划水，這隻可憐的果蝠乘著海浪，眼看著就要爬上沙灘逃過一劫了。結果，其中一隻白腹海雕又是一個俯衝，一把抓住果蝠將它再次扔回了海里。
白腹海雕抓起果蝠又扔進了海里，之前20分鐘的划水前功盡棄。圖源：Marcus Chua
幾個回合之後，溼漉漉的果蝠已經軟癱在海灘上，筋疲力竭了。當時，研究人員還觀察到這隻果蝠的翅膀上已經破了一個洞。
只是後來研究人員的輪渡到了，他們便乘船離開了小島，沒能觀察到後續情況。不過，這隻果蝠應該是凶多吉少了，而且還是帶著心理和生理上的雙重摺磨死亡。
奄奄一息爬上海灘的果蝠，圖源：Marcus Chua
但問題來了，為什麼這對白腹海雕要反覆折磨果蝠，而不是直接吃掉呢？
要知道，來來回回地玩弄一隻獵物既需要時間又耗費能量，從獵食的角度來看是沒有意義的。不過，研究人員的觀點則正好相反，認為這反而是一種聰明的捕食策略。
白腹海雕，本身就是天空中最出色的機會主義者。它們屬於大型猛禽，展開雙翼能達2米寬。這壓倒性的體型優勢和敏銳矯健的身軀，讓他成為一種出色的捕食者。
但作為一種海岸鳥類，它們並不會只將眼光侷限在海上。所以它們的食物除了魚類、海龜和海蛇等，也會到陸地上換換口味，捕食如蛙、蜥蜴、野兔和蝙蝠等陸生動物。如果捕食不順利，它們還會尋找各種腐肉為食，不會弔死在一棵樹上。
所以說，在白腹海雕看來，這個世界到處都充滿機遇，只要覺得有把握它們就會對各種動物下手。例如，有人甚至還拍到過白腹海雕捕獵一隻小企鵝。
小企鵝第一次知道飛翔是什麼感覺。圖源：John Prats
而有時候遇上一些獵物在手的鳥類，白腹海雕還會發起攻擊，將獵物從別的鳥類爪子下搶走。還有人觀察到，白腹海雕甚至能從海豚口中搶食，真乃鳥中勇士。
另外，白腹海雕的捕食策略也非常高明，它們對待不同獵物也會有不同的手段。例如，白腹海雕的食譜中就有不少具有堅硬外殼的動物，如海龜和螃蟹等。儘管沒有像人類那樣靈巧的雙手，但白腹海雕也十分開竅，它們會飛到高處將海龜和螃蟹摔下，讓獵物粉身碎骨，好吃裡面的嫩肉。從這些角度來看，白腹海雕對果蝠的一系列操作也算不上太稀奇。
其實，對白腹海雕來說，果蝠也算是一種比較危險的獵物了。首先這種果蝠的塊頭本身就比較大，就算被有力的鷹爪抓住，果蝠的求生本能也會讓它們拼命掙扎，不太好掌控。再加上蝙蝠還有著尖銳的牙齒，它們被逼急了也很容易使捕獵者受傷。如果直接將果蝠帶回巢穴，更是一件冒險的事情。
所以，白腹海雕才選擇反覆地將果蝠扔海里折磨。畢竟，長時間划水游泳就能消耗掉蝙蝠的體力，使它們的攻擊性降低。這樣也更便於白腹海雕的擊殺，降低了自己受傷的機率。
而研究團隊也比較一致地認為，白腹海雕反覆折磨果蝠並沒有想象中的毛骨悚然，不同於人類為了娛樂的虐殺。它們只是想吃一頓安心的晚餐。
當然，說到“動物虐殺獵物”這一話題，家貓就經常被談及。熟悉貓星人的朋友應該也知道，貓有時候並不會直接殺死老鼠，而是沉迷於“抓了放”和“放了抓”的把戲，就是不給個痛快。
有人認為，這其實也是貓的一種捕食策略。貓在攻擊老鼠時，其實也會擔心獵物的自衛會威脅到自己的安全。
畢竟，在捕獵這件事上，家貓也更喜歡沒什麼抵禦能力的小動物，而一些體型較小的動物才是流浪貓們的最佳目標。研究也表明，這個閾值大概在250g左右，處於這個範圍內的獵物它們才會下手。一般體重大於300g的動物，貓基本上會自動選擇放棄目標，河水不犯井水。
或者正是擔心賠了夫人又折兵，家貓在捕獵過程才會更加小心謹慎，有時需要多次試探壓制，先通過丟扔、抓捕和撥弄等手段讓獵物受傷，最後才發起致命一咬。
不過，將此完全歸於一種捕食策略，相信大多數人也不會同意。因為不同於白腹海雕捕食果蝠，貓想一擊必殺一隻小老鼠其實是一件非常簡單的事。
而且，有些貓都將老鼠叼在嘴裡了，還是多次放掉重抓。更何況，貓對蟑螂等更沒有殺傷力的動物，也同樣會出現抓了又放、放了又抓的情況，像極了人類的玩耍。
其實，狩獵是貓的一種自然本能，而貓的狩獵行為則可以拆解為一系列的固定本能，由嗅探、追蹤、蹲守、追逐、捕獲、殺死和進食等構成。
但狩獵和進食又是相關卻獨立的行為。雖然飢餓可以增加貓狩獵的慾望，但狩獵並非完全由飢餓驅動。食肉動物捕殺可能是不問飢飽的，而對於一隻不飢餓的貓來說，它們狩獵的慾望依然是存在的。所以當遇上外在的刺激，這種狩獵的本能依然會釋放，例如看到一些會動的小物件。
要知道，貓咪的動態視力是很好的，它們對四處逃竄的獵物更感興趣。而這種能力也有利於它們捕獵，讓它們能瞬間反應，更快地抓住想要溜走的獵物。當老鼠和蟑螂等瞬間一閃而過，人類還沒來得及反應的時候，貓咪就已經注意到甚至衝出去了。其實在日常生活中，晃動的逗貓棒對貓科動物來說也是一種捕獵刺激。而這也是為什麼說當我們遇到猛獸時千萬不要大喊大叫的原因之一。
此外，衣食無憂的家養貓，因狩獵本能長期得不到釋放，可能一點刺激就能驅使它們開始狩獵的一些動作。而這些動作的順序，也不會完全固定。如果少了殺死和進食的環節，也就出現了反覆抓放的情況。
事實上，在動物界就廣泛存在著一種“過捕”（Surplus killing）現象，也即捕獵者會殺死遠超食用量的獵物，造成巨大的浪費。
和貓類似，狐狸便是最著名的“過捕者”。在澳大利亞一隻狐狸一次性就殺死了74只企鵝，但卻幾乎沒有開餐。而這樣的例子比比皆是，卻又讓人無可奈何。
狐狸進入雞舍，將是一件非常恐怖的事情
以人類的角度來看，我們確實很難知道它們這樣做的目的。但從動物行為的角度來看，或許闖入雞舍的狐狸並非是為了娛樂才大殺四方，這更可能是狹小的空間內受驚的雞群在不斷地刺激著狐狸的狩獵本能。
維基百科詞條：White-bellied sea eagle、Surplus killing
https://www.ecologyasia.com/verts/bats/island_flying_fox.htm
Jake Buehler.Researchers See Eagle Torturing Bat by Repeatedly Dropping It in the Ocean.gizmodo.2020.2.19
Sheema Abdul Aziz, Marcus A.H. Chua，Gopalasamy Reuben Clements.Catch and release: Novel predation strategy by white-bellied sea-eagle (Haliaeetus leucogaster) on island flying fox (Pteropus hypomelanus) in Peninsular Malaysia demonstrates flying fox swimming ability.Bat Research & Conservation.2019，12（1）：64-66
紅色皇后.如何解釋動物的虐殺行為？.果殼問答
Do foxes kill for fun?.Wildlife Online
閱讀更多 SME科技故事 的文章
