09.25 木星如何“生產”眾多衛星

說到太陽系，哪個行星擁有最多的衛星呢？木星說第二沒人敢說第一。眾所周知，木星擁有一個頭銜叫“小太陽系”，衛星數達到79顆。要說地球也才只有一個天然衛星月球，火星也只有兩顆衛星。

這樣一比較起來是不是就有點兒不公平，為什麼木星可以擁有這麼多的衛星呢？木星的確是非常厲害的，它的質量是地球的300多倍，體積是地球的1300多倍，確實比地球大好幾倍。把地球放在木星的旁邊，地球在人家眼裡就是一個小小球體，根本沒法比較。

都說木星的衛星多，那麼它的衛星都是怎麼來的呢？主要分為兩種方式，一種是天然形成的，另外一種則是被“俘獲”過來的。木星是伽利略有一次在天文望遠鏡中觀測到的，他首先發現的是木星的四顆衛星，分別是木衛一，木衛二，木衛三，木衛四。這四顆衛星是伽利略發現的，所以也被稱為伽利略衛星，它們的質量和體積相對來說是比較大的。其中最大的是木衛三，它的質量是太陽系衛星中最大的一個，也是除了八大行星外最大的一個天體。即便是伽利略衛星中較小的木衛二，體積也比很多其他的衛星大得多。

伽利略衛星與木星就像是一家人，因此它們被稱為“木星的孩子”。木星形成的過程中，在它的外部形成了一個外圈環，伽利略衛星的形成是和外圈環同時形成的。但是也有科學家認為這四顆伽利略衛星是在外圈環形成之後才形成的，這個說法不一。木星強大的引力導致衛星墜落在木星上，而這四顆伽利略衛星很厲害，能扛得起這些引力，繼續在外環中站崗。除了伽利略衛星，其他衛星多是被木星強大的引力“俘獲”過來的。在巨大的引力下，它們在木星的軌道上正常運行，組成了“木星的孩子們”。