南北朝时期的刘勰是位世家子弟，他的从祖父在南朝宋国位居“三公”之一，且屡屡出任军职，死后还被宋武帝颁诏嘉奖，增封邑为千户，并谥为忠成公。有这么个高官罩着，刘家的日子过得着实不错，并且刘勰他爹还当了个越骑校尉。刘勰也算是在军区大院长大的孩子。可不幸的是刘勰小小年纪，爹就死了，这无疑给刘勰的童年带来了很大影响。或许是早熟的缘故，年少丧父的刘勰，并没有因为无人管教和家道中落而放松学习，反而更是严格要求自己，潜心苦学。当时南朝佛学盛行，酷爱读书的刘勰也狂读过当时的畅销书—佛经。
就在刘勰一天天长大，眼看就到结婚娶媳妇的年纪时，笃志好学的小伙子突然把书一扔，婚也不结了，跑到了位于首都的上定林寺，学佛去了。这成了衰落了的刘家的一大新闻。小伙子任凭七大姑八大姨怎么劝也不回来，没办法，家里只得由他去了。
其实，对于刘勰的这个选择，如果是个书迷的话就很能够理解了。毕竟唐朝以前，藏书丰富的除了皇家，便是寺庙了，位于首都的上定林寺，典藏就颇为丰富。对于书迷刘勰而言，这里无疑是天堂。由于佛学在上层社会很有影响，很多读书人选择学佛这条终南捷径，以进入仕途。对于家道中落的刘勰而言，这一因素也起到了一定影响。
此后的十余年里，刘勰除了每天跟随方丈大师苦读佛经外，他还将当时在寺庙里能够见到的经史子集一一细心研读。不但如此，热心肠的刘勰在博览群书的空当儿，还顺手给寺内所藏的经藏进行了编目。这真是一个利人利己的公益事业，全寺上下对刘勰无不赞赏。
这还不算，除读书外，刘勰竟然弄了根毛笔，玩起了文艺范儿。在吃斋念佛的空儿，写下了一系列“会道控儒，承经作训”的论文。
当然了，这些都是刘勰的副业。在上定林寺的十余年里，刘勰玩文艺范儿玩得最跩的便是在青灯古寺里写下了皇皇巨著—《文心雕龙》。这可不是一般文艺青年能够玩得起的，因为近两千年来，有不少人是靠研究这部书混饭吃的。但是，由于刘勰眼光深远，同当时流行的文风格格不入，眼看着曲高和寡，不为人所看重，这可急坏了自信满满的刘勰。
但号称书迷的刘勰绝不是个书呆子，他觉得自己整出了这么一部巨著，总得找人给宣传宣传，以增加知名度，也不枉在这佛寺十余年的寒窗苦读。于是，他把目光投向了当时最权威的文坛宗主沈约。可惜的是，当时沈约名满一时，也权倾一时，哪儿会抽出时间接待这个名不见经传的书生？于是，头脑灵活的刘勰扮成了书贾模样，守在了沈约车驾必经的路旁。等到沈约的车马一出现，便立刻走上前去为自己的著作吆喝。上朝回来的沈约见车马前有人推销图书，自然想看看帝都最近都在流行什么书。没想到，一读之下，竟然对这本书，激赏连连。
在沈约的推荐下，加之当时天子又是好佛的梁武帝，栖身佛寺十余年的刘勰终于迎来了人生的春天，前后多次担任过宗室近臣。在文艺圈里，刘勰也是文名大增，由于他“文长于佛理”，当时的京师寺塔及名僧需要雕刻碑志时，都会请他制文。
然而在刘勰的这段公务员生涯里，他的伯乐沈约却与梁武帝出现了嫌隙，最终忧惧而卒，这给刘勰的内心造成了很大冲击。幸而此时，刘勰又遇到了人生中的另一个知己—昭明太子。公务之暇，同友人登山临水，谈文论道，斯乐何及。可以想见，这段时光对于年少丧父的刘勰而言，无疑是人生最美好的一段回忆。
只可惜，到了梁中大通三年（531年），昭明太子不幸去世，这时的刘勰自是万分伤心，于是便又回到了自己当年苦读过的上定林寺，同沙门一道奉敕撰经。每日里走在当年挑灯夜读、晨曦诵读的故地，已是垂暮之年的刘勰必定感慨良多。撰经完毕后，仕途无望的刘勰心已经死了。此后不久，他便请求出家。为此，他不惜燔掉自己的鬓发以明心境。
刘勰最终如愿在上定林寺出家，法名慧地。然而，此时的他已是日薄西山，重新回到熟悉又温馨的佛寺不到一年光景，便去世了。在这位老和尚最后的人生时光里，最让他感念的是他曾在古寺里读佛经，玩文艺，写《文心雕龙》的岁月。
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作者｜王江鹏
来源｜《百家讲坛》杂志
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