南北朝時期的劉勰是位世家子弟，他的從祖父在南朝宋國位居“三公”之一，且屢屢出任軍職，死後還被宋武帝頒詔嘉獎，增封邑為千戶，並諡為忠成公。有這麼個高官罩著，劉家的日子過得著實不錯，並且劉勰他爹還當了個越騎校尉。劉勰也算是在軍區大院長大的孩子。可不幸的是劉勰小小年紀，爹就死了，這無疑給劉勰的童年帶來了很大影響。或許是早熟的緣故，年少喪父的劉勰，並沒有因為無人管教和家道中落而放鬆學習，反而更是嚴格要求自己，潛心苦學。當時南朝佛學盛行，酷愛讀書的劉勰也狂讀過當時的暢銷書—佛經。
就在劉勰一天天長大，眼看就到結婚娶媳婦的年紀時，篤志好學的小夥子突然把書一扔，婚也不結了，跑到了位於首都的上定林寺，學佛去了。這成了衰落了的劉家的一大新聞。小夥子任憑七大姑八大姨怎麼勸也不回來，沒辦法，家裡只得由他去了。
其實，對於劉勰的這個選擇，如果是個書迷的話就很能夠理解了。畢竟唐朝以前，藏書豐富的除了皇家，便是寺廟了，位於首都的上定林寺，典藏就頗為豐富。對於書迷劉勰而言，這裡無疑是天堂。由於佛學在上層社會很有影響，很多讀書人選擇學佛這條終南捷徑，以進入仕途。對於家道中落的劉勰而言，這一因素也起到了一定影響。
此後的十餘年裡，劉勰除了每天跟隨方丈大師苦讀佛經外，他還將當時在寺廟裡能夠見到的經史子集一一細心研讀。不但如此，熱心腸的劉勰在博覽群書的空當兒，還順手給寺內所藏的經藏進行了編目。這真是一個利人利己的公益事業，全寺上下對劉勰無不讚賞。
這還不算，除讀書外，劉勰竟然弄了根毛筆，玩起了文藝範兒。在吃齋唸佛的空兒，寫下了一系列“會道控儒，承經作訓”的論文。
當然了，這些都是劉勰的副業。在上定林寺的十餘年裡，劉勰玩文藝範兒玩得最跩的便是在青燈古寺裡寫下了皇皇鉅著—《文心雕龍》。這可不是一般文藝青年能夠玩得起的，因為近兩千年來，有不少人是靠研究這部書混飯吃的。但是，由於劉勰眼光深遠，同當時流行的文風格格不入，眼看著曲高和寡，不為人所看重，這可急壞了自信滿滿的劉勰。
但號稱書迷的劉勰絕不是個書呆子，他覺得自己整出了這麼一部鉅著，總得找人給宣傳宣傳，以增加知名度，也不枉在這佛寺十餘年的寒窗苦讀。於是，他把目光投向了當時最權威的文壇宗主沈約。可惜的是，當時沈約名滿一時，也權傾一時，哪兒會抽出時間接待這個名不見經傳的書生？於是，頭腦靈活的劉勰扮成了書賈模樣，守在了沈約車駕必經的路旁。等到沈約的車馬一出現，便立刻走上前去為自己的著作吆喝。上朝回來的沈約見車馬前有人推銷圖書，自然想看看帝都最近都在流行什麼書。沒想到，一讀之下，竟然對這本書，激賞連連。
在沈約的推薦下，加之當時天子又是好佛的梁武帝，棲身佛寺十餘年的劉勰終於迎來了人生的春天，前後多次擔任過宗室近臣。在文藝圈裡，劉勰也是文名大增，由於他“文長於佛理”，當時的京師寺塔及名僧需要雕刻碑誌時，都會請他制文。
然而在劉勰的這段公務員生涯裡，他的伯樂沈約卻與梁武帝出現了嫌隙，最終憂懼而卒，這給劉勰的內心造成了很大沖擊。幸而此時，劉勰又遇到了人生中的另一個知己—昭明太子。公務之暇，同友人登山臨水，談文論道，斯樂何及。可以想見，這段時光對於年少喪父的劉勰而言，無疑是人生最美好的一段回憶。
只可惜，到了梁中大通三年（531年），昭明太子不幸去世，這時的劉勰自是萬分傷心，於是便又回到了自己當年苦讀過的上定林寺，同沙門一道奉敕撰經。每日裡走在當年挑燈夜讀、晨曦誦讀的故地，已是垂暮之年的劉勰必定感慨良多。撰經完畢後，仕途無望的劉勰心已經死了。此後不久，他便請求出家。為此，他不惜燔掉自己的鬢髮以明心境。
劉勰最終如願在上定林寺出家，法名慧地。然而，此時的他已是日薄西山，重新回到熟悉又溫馨的佛寺不到一年光景，便去世了。在這位老和尚最後的人生時光裡，最讓他感念的是他曾在古寺裡讀佛經，玩文藝，寫《文心雕龍》的歲月。
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作者｜王江鵬
來源｜《百家講壇》雜誌
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